บทที่สี่
คอร์แซร์ (CORSAIR)
ในปี 1882 เพียร์พอนต์มีรายได้ถึงครึ่งล้านดอลลาร์ต่อปี และสมดุลแห่งอำนาจภายในอาณาจักรมอร์แกนเริ่มเอียงจากลอนดอนมายังนิวยอร์ก เพื่อแสดงถึงสถานะทางการเงินใหม่ของพวกเขา เพียร์พอนต์และแฟนนี่จึงขายบ้านที่มีบันไดสูงบนถนนอีสต์ฟอร์ทีนธ์ และซื้อบ้านหินทรายที่เคยเป็นของ ไอแซก เอ็น. เฟลป์ส (Isaac N. Phelps - แห่งบริษัททองแดง Phelps, Dodge) ที่เลขที่ 219 แมดิสันอเวนิว ตรงหัวมุมถนนสายที่สามสิบหกทางตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งยังคงอยู่ในย่านเมอร์เรย์ฮิลล์ (Murray Hill) ของแมนแฮตตัน ในนิวยอร์กที่ยังไม่แออัดนักในตอนนั้น พวกเขายังสามารถมองเห็นแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ได้จากตัวบ้าน ในยุคแห่งความลุ่มหลงในความสำราญ เมื่อเหล่านักธุรกิจต่างดื่มด่ำกับความหรูหราและความละโมบที่อวดรวยกำลังเป็นที่นิยม บ้านของมอร์แกนกลับดูโอ่อ่าแต่เรียบง่าย ทางเข้าบ้านขนาบข้างด้วยเสาแบบไอโอนิก (Ionic) และมีหน้าต่างที่ยื่นออกมามองเห็นถนนแมดิสันอเวนิว ห้องต่าง ๆ เต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์ไม้หนักและของประดับตกแต่งชิ้นเล็กชิ้นน้อย ในห้องสมุดเพดานสูงที่กรุด้วยไม้พะยูงจากซานโตโดมิงโก เพียร์พอนต์ได้วางโต๊ะทำงานขนาดมหึมาไว้กลางห้อง ราวกับว่าห้องสมุดแห่งนี้คือห้องหุ้นส่วนของธนาคารเพื่อการค้า ห้องสมุดแห่งนี้มีความมืดสลัวและเคร่งขรึมจนเหล่าคนรับใช้ทั้งสิบสองคนเรียกมันว่า "ห้องสมุดสีดำ" (black library)
คุณสมบัติที่แปลกใหม่ของบ้านมอร์แกนคือไฟฟ้า ซึ่งนับเป็นบ้านพักส่วนตัวหลังแรกในนิวยอร์กที่ส่องสว่างด้วยพลังงานไฟฟ้า ความสนใจของเพียร์พอนต์ในแหล่งพลังงานที่เพิ่งถูกนำมาใช้ใหม่นี้เกิดจากข้อตกลงทางธุรกิจ ในปี 1878 โธมัส อัลวา เอดิสัน (Thomas Alva Edison) ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากหุ้นส่วนของมอร์แกนและนักการเงินคนอื่น ๆ เพื่อก่อตั้งบริษัท Edison Electric Illuminating Company แต่น่าเสียดายที่เสียงรบกวนอันน่ารำคาญของเครื่องปั่นไฟฟ้านั้นเป็นที่เอือมระอาของเพื่อนบ้านของมอร์แกน ในย่านใจกลางเมือง Drexel, Morgan ได้เป็นเจ้าภาพในการประชุมช่วงแรกของบริษัทเอดิสัน และในปี 1882 ก็กลายเป็นสำนักงานในวอลล์สตรีทแห่งแรกที่ใช้ไฟฟ้าจากสถานีปั่นไฟของเอดิสันที่ถนนเพิร์ล (Pearl Street) เอดิสันเองที่สวมเสื้อโค้ทแบบเจ้าชายอัลเบิร์ต (Prince Albert coat) ได้เข้าร่วมในการเปิดตัวพลังงานไฟฟ้าที่เลขที่ 23 ถนนวอลล์สตรีท และเขาได้เปิดบัญชีส่วนตัวไว้ที่ธนาคารแห่งนี้ด้วย
การตัดสินใจที่จะพำนักอยู่ในย่านเมอร์เรย์ฮิลล์บอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับตระกูลมอร์แกนได้มากมาย พวกเขามักจะดูแคลนเหล่าเศรษฐีใหม่ (nouveaux riches) ในขณะที่พวกเขาเลือกย่านนี้ กลุ่ม "ผู้มีระดับ" (quality) ก็ได้เริ่มย้ายขึ้นไปทางตอนเหนือของเมืองแล้ว ตามแนวถนนฟิฟธ์อเวนิว เหล่ามหาเศรษฐีผู้ชอบอวดรวยต่างพากันสร้างคฤหาสน์ที่ฉูดฉาด โดยลอกเลียนสไตล์มาจากปราสาทในยุโรป ระหว่างถนนสายที่ห้าสิบเอ็ดและห้าสิบสอง คฤหาสน์ของวิลเลียม เฮนรี แวนเดอร์บิลต์ ตั้งตระหง่านด้วยความโอ่อ่าอลังการ และระหว่างถนนสายที่ห้าสิบเจ็ดและห้าสิบแปด คอร์นีเลียส แวนเดอร์บิลต์ ที่ 2 (Cornelius Vanderbilt II) ลูกชายของวิลเลียม เฮนรี ก็ได้สร้างปราสาทอีกหลังหนึ่งบน...
พื้นที่ซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของห้างสรรพสินค้า Bergdorf Goodman แมทธิว โจเซฟสัน (Matthew Josephson) ได้นำเสนอภาพลักษณ์ของความหยาบโลนในยุคทอง (Gilded Age) ที่น่าจดจำไว้ว่า
"ที่ร้านเดลมอนิโกส งานเลี้ยงอาหารค่ำ 'เงิน ทอง และเพชร' ของเหล่าผู้มีชื่อเสียงทางสังคมจัดขึ้นสืบต่อกันอย่างไม่ขาดสาย ในงานหนึ่ง สุภาพสตรีแต่ละคนที่มาร่วมงานเมื่อเปิดผ้าเช็ดปากออก ก็จะพบกำไลทองคำที่มีอักษรย่อชื่อของเจ้าภาพ ในอีกงานหนึ่ง หลังจากการดื่มกาแฟเสร็จสิ้น มีการแจกบุหรี่ที่ม้วนด้วยธนบัตรใบละหนึ่งร้อยดอลลาร์และสูบกันด้วยความตื่นเต้นอย่างแท้จริง... ชายคนหนึ่งจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำให้สุนัขของเขา และมอบปลอกคอเพชรมูลค่า 15,000 ดอลลาร์ให้มัน ในอีกงานหนึ่งซึ่งมีค่าใช้จ่ายถึง 20,000 ดอลลาร์ แขกแต่ละคนพบไข่มุกดำที่สวยงามในหอยนางรมตัวหนึ่งของเขา อีกคนหนึ่งที่กำลังหาทางคลายเครียดได้ให้หมอทำฟันเจาะรูเล็ก ๆ ที่ฟันของเขา แล้วฝังเพชรลงไปสองแถว เมื่อเขาเดินออกไปข้างนอก รอยยิ้มของเขาจะส่องประกายวับวาวท่ามกลางแสงแดด..."
ในฐานะลูกผสมระหว่างแยงกี้จากคอนเนตทิคัตและขุนนางจากลอนดอน ตระกูลมอร์แกนหลีกเลี่ยงความฟุ่มเฟือยและปกป้องชีวิตส่วนตัวของพวกเขาจากหน้าหนังสือพิมพ์ เช่นเดียวกับครอบครัวธนาคารชั้นสูง (haute banque) ในยุโรป ตระกูลมอร์แกนมีความเป็นส่วนตัวสูงมาก เพียร์พอนต์คลั่งไคล้ในความเป็นส่วนตัวและสร้างภาพลักษณ์ที่ยั่งยืนของมหาเศรษฐีผู้สวมหมวกทรงสูงที่แยกเขี้ยวและกวัดแกว่งไม้เท้าใส่ช่างภาพ เขาเป็นสมาชิกของสโมสรส่วนตัวถึงสิบเก้าแห่ง ซึ่งส่วนใหญ่จำกัดเฉพาะชายที่เป็นคริสเตียนสายเลือดแองโกล-แซกซอน และชอบคลุกคลีกับกลุ่มคนที่มีความมั่งคั่งเก่าแก่ (old money) ที่แตกต่างจากสมาชิกส่วนใหญ่คือ เขาชอบการสร้างสโมสรมากกว่าการเข้าไปใช้บริการ เมื่อเพื่อนบางคนถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสโมสร Union Club เขาจึงให้ สแตนฟอร์ด ไวท์ (Stanford White) ออกแบบสโมสร Metropolitan Club ซึ่งได้รับฉายาว่า "สโมสรของมหาเศรษฐี" โดยมอร์แกนเป็นประธานคนแรก เขาไม่เคยเป็นผู้สนับสนุนความยุติธรรมทางสังคมหรือความเท่าเทียมกันเลย เมื่อ ธีโอดอร์ เซลิกแมน ลูกชายของหนึ่งในนายธนาคารชาวยิวที่โดดเด่นที่สุดในนิวยอร์ก ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสโมสร Union League Club ในปี 1893 เพียร์พอนต์ก็ไม่ได้คัดค้านการกีดกันนั้น สำหรับเพียร์พอนต์ สุภาพบุรุษไม่ใช่คนรวย แต่เป็นสมาชิกของชนชั้นทางสังคม
เขามักถูกจดจำจากคำกล่าวสองประโยคเกี่ยวกับการล่องเรือยอทช์ที่สรุปปรัชญาของเขาได้เป็นอย่างดี ประโยคแรกคือ "คุณสามารถทำธุรกิจกับใครก็ได้ แต่คุณสามารถล่องเรือไปกับสุภาพบุรุษเท่านั้น" และประโยคที่สอง (ซึ่งอาจจะเป็นเรื่องเล่าต่อ ๆ กันมา) คือ ใครก็ตามที่ถามถึงค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาเรือยอทช์ก็ไม่ควรซื้อตั้งแตแรก เขาไม่มีเวลาให้พวกคนที่ทำตัวไม่เหมาะสมหรือพวกเศรษฐีใหม่ และดูแคลนพวกคนรวยหนุ่มที่เอาแต่เที่ยวเตร่และไล่ตามผู้หญิงตามสโมสรและคาเฟ่ ตระกูลมอร์แกนจะเป็นผู้เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในจรรยาบรรณในการทำงานและหน้าที่ของคนรวยเสมอ พวกเขาหลีกหนีสังคมชั้นสูงในเวอร์ชันที่ขี้อวดของนางแอสเตอร์และ "กลุ่มสี่ร้อย" (Four Hundred) ของ วอร์ด แมคอัลลิสเตอร์ ซึ่งอ้างว่าเป็นหัวกะทิของสังคมนิวยอร์ก ด้วยสไตล์ที่ดูห้าวหาญและเป็นชายชาตรี เพียร์พอนต์น่าจะมองว่างานพรอมของพวกเขานั้นหยุมหยิมหรือหยาบโลน ในฐานะคนที่มีท่าทีเคร่งขรึม เพียร์พอนต์ชอบเล่นหมากรุกหรือไพ่วิสต์ (whist) ร่วมกับ...
ชายวัยไล่เลี่ยกันและมีความมั่นคง เขาเชื่อมั่นในธรรมเนียมปฏิบัติและสวมชุดเครื่องแบบทางสังคมที่เหมาะสมกับโอกาสเสมอ เช่น สวมหมวกโบว์เลอร์ในฤดูหนาว และหมวกปานามาในฤดูร้อน แม้กระทั่งเมื่อเขาไปเยือนอียิปต์ในปี 1877 เขาก็สวมกางเกงนิคเกอร์บอกเกอร์ (knickerbockers) ห้อยโซ่นาฬิกา และสวมหมวกกันแดด (pith helmet)—ซึ่งเป็นชุดที่ได้รับการยอมรับสำหรับนักท่องเที่ยวชาวตะวันตกในยุคนั้น อเล็กซานเดอร์ ดานา นอยส์ กล่าวว่า "ทั้งทางร่างกายและสติปัญญา มอร์แกนคือภาพจำลองของนายธนาคารลอนดอนแบบดั้งเดิมในสมัยก่อน" ที่สำนักงาน เขานั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานแบบมีฝาปิด (rolltop desk) สวมเสื้อเชิ้ตคอปกแข็ง เนกไทแบบแอสคอต (ascot) และเสื้อเชิ้ตที่อัดกาวอย่างหนา—ซึ่งเป็นเครื่องหมายการค้าของนายธนาคารที่จริงจัง เฉพาะในวันที่อากาศร้อนจัดเท่านั้นที่เขาจะยอมถอดเสื้อโค้ทออกท่ามกลางบรรยากาศที่เหมือนสโมสร เช่นเดียวกับพ่อของเขา เขาเรียกตัวเองว่าพ่อค้าและเรียกบริษัทของเขาว่าสำนักบัญชี (countinghouse)
ต้นทศวรรษ 1880 ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของเพียร์พอนต์จากเด็กหนุ่มร่างกำยำที่ดูภูมิฐานไปสู่มหาเศรษฐีร่างท้วมที่มีใบหน้าดุร้ายและจมูกที่บวมเป่ง ตอนนี้ในวัยสี่สิบเศษ เขามีผมและคิ้วเริ่มหงอก และยังคงไว้หนวดทรงแฮนด์เดิลบาร์ โรคสิวหน้าแดง (acne rosacea) ที่รบกวนเขามาตั้งแต่วัยรุ่นเริ่มฝังรากลึกที่จมูก ทำให้มันขยายตัวและอักเสบจนกลายเป็นส่วนที่ยื่นออกมาบนใบหน้าที่ถูกกล่าวขวัญถึงมากที่สุดในวอลล์สตรีท เมื่อเวลาผ่านไป ผิวของมันก็เริ่มมีลักษณะคล้ายดอกกะหล่ำ หลายคนสังเกตเห็นความเชื่อมโยงระหว่างจมูกกับอารมณ์ที่ร้อนแรงของเพียร์พอนต์ จมูกเป็นปัจจัยที่ทำให้เขามีความไม่มั่นใจและขาดความผ่อนคลายทางสังคม ซึ่งถูกบดบังไว้ด้วยน้ำเสียงที่ชอบตวาดและท่าทางที่เผด็จการ น้ำเสียงที่ดุดันเป็นการเตือนโลกไม่ให้จ้องมองมาที่ใบหน้าของเขา จมูกของเขาต้องเป็นอุปสรรคที่เลวร้ายอย่างยิ่งสำหรับชายขี้อายและประหม่าผู้ซึ่งมีความต้องการอย่างมากที่จะได้รับคำชื่นชมจากสตรี
ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นตามใบหน้า ในทศวรรษ 1880 นายธนาคารวอลล์สตรีทรุ่นหนึ่งต้องตกอยู่ภายใต้คำแนะนำของ วิลเลียม เอวาร์ตส์ (William Evarts) ผู้ซึ่งยกความดีความชอบเรื่องการมีอายุยืนยาวของเขาให้กับการที่ "ไม่เคยออกกำลังกายเลยไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็ตาม" เพียร์พอนต์มักจะเล่นไพ่ที่สโมสรหลังเลิกงานมากกว่าจะไปเล่นเทนนิส บางครั้งเขาจะยกดัมเบลบ้าง แต่ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 แพทย์ผู้เชี่ยวชาญได้แนะนำให้เขา "หยุดออกกำลังกายทุกรูปแบบ แม้กระทั่งการเดินก็ไม่ควรทำหากสามารถนั่งรถม้าได้" เพียร์พอนต์ปฏิบัติตามคำสั่งของแพทย์อย่างเคร่งครัด พร้อมกับสูบซิการ์ฮาวานาใบใหญ่และดำสนิทจนได้รับฉายาว่า "กระบองของเฮอร์คิวลิส" (Hercules' clubs) เขาเป็นคนไม่ดื่มเหล้าในตอนกลางวัน—ตามประเพณีของธนาคารมอร์แกนที่จะไม่เสิร์ฟแอลกอฮอล์ในมื้อเที่ยง—แต่เขาจะชดเชยการงดเว้นนี้ในตอนกลางคืน โดยเริ่มตั้งแต่ค็อกเทลก่อนมื้อค่ำ ไปจนถึงเชอร์รี่หรือไวน์คลาเร็ตพร้อมอาหาร และปิดท้ายด้วยบรั่นดีหรือไวน์พอร์ต หลังจากนั้น เขาเริ่มมีพุงที่เรียบเนียนซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของมหาเศรษฐีในยุคนั้น
แม้ว่าจะเป็นคนที่ชอบเก็บตัวภายใต้ท่าทางที่เจ้ายศเจ้าอย่าง แต่เพียร์พอนต์ก็ทำความรู้จักกับผู้คนจำนวนมาก ในฐานะนายธนาคารเพื่อการค้า เขาต้องสร้างความสัมพันธ์กับลูกค้า และชีวิตทางธุรกิจของเขาก็จำเป็นต้องมีการเข้าสังคม ดังที่ประธานบริษัท Baring Brothers รุ่นต่อมาได้ให้ข้อสังเกตเกี่ยวกับธุรกิจนี้ว่า "แง่มุมหนึ่งของศิลปะแขนงนี้คือ หากคุณเข้ากับคนที่คุณพยายามให้คำแนะนำไม่ได้ คุณก็จะพบว่าตัวเองถูกเชิญออกไปนอกประตู" และเพียร์พอนต์ก็มีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่อง...
ท่ามกลางวงล้อมของงานเลี้ยงอาหารค่ำและงานสังคมต่าง ๆ
ความกดดันทางสังคมเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตสมรสของเขา ซึ่งได้เริ่มเปลี่ยนไปเป็นความสัมพันธ์ที่เย็นชาและว่างเปล่า แฟนนี่ มอร์แกน เป็นคนขี้อายและขาดความกระตือรือร้นในหน้าที่ทางสังคมที่ภรรยาของนายธนาคารเพื่อการค้าพึงมี เธอเป็นคนเศร้าสร้อย ขี้กังวล แต่ก็อ่อนหวานและเคร่งศาสนา เธอชอบการอ่านหนังสือ พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกับเพื่อน ๆ คุยเรื่องศาสนา และถกเถียงปัญหาทางสังคม เธอเป็นที่รักของทั้งลูก ๆ และหลาน ๆ มากกว่าเพียร์พอนต์ผู้มีสายตาเฉียบคมราวกับกริชเสียอีก เมื่อโลกของเขากว้างใหญ่ขึ้น จิตวิญญาณของแฟนนี่อาจจะกว้างใหญ่ไม่พอหรือไม่เต็มใจพอที่จะเติมเต็มพื้นที่นั้นร่วมกับเขา นอกจากนี้ยังน่าสงสัยว่าทั้งคู่มักจะขัดแย้งกันเพราะความเหมือนกันมากจนเกินไป ทั้งคู่ต่างเป็นคนอ่อนไหว เครียดง่าย และหม่นหมองเกินกว่าจะให้ความปลอบโยนแก่กันได้ แฟนนี่ไม่ใช่ยาบำรุงสำหรับอารมณ์ที่แปรปรวนเป็นนิสัยของเพียร์พอนต์ และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขายุ่งเกินกว่าจะเอาใจใส่ความต้องการของเธอ การแต่งงานที่เน้นความเหมาะสม ซึ่งควรจะเป็นยาถอนพิษจากความรักที่มีต่อมิมิ กลับกลายเป็นการแต่งงานที่ทำไม่ได้จริงและเป็นอันตรายอย่างยิ่ง เมื่อจูเนียสเดินทางกลับลอนดอนหลังงานเลี้ยงอาหารค่ำในปี 1877 เพียร์พอนต์ก็ตามไปที่นั่นด้วย นั่นเป็นคริสต์มาสครั้งแรกที่เขาไม่ได้อยู่กับลูก ๆ ในปีต่อมา แฟนนี่ไม่ได้ร่วมเดินทางไปต่างประเทศในช่วงฤดูใบไม้ผลิประจำปีกับเขา และหลังจากนั้นเขาก็เริ่มสร้างนิสัยในการเดินทางไปยุโรปพร้อมกับลูกสาวคนใดคนหนึ่ง โดยใช้เวลาหลายเดือนในแต่ละปีแยกจากภรรยา การเดินทางเหล่านี้เป็นการผสมผสานระหว่างธุรกิจและการพักผ่อน และยังเป็นฉากบังหน้าสำหรับการนอกใจอีกด้วย ในฐานะชาววิกตอเรียผู้เคร่งครัด เขาวางตัวอย่างเหมาะสมและให้เกียรติแฟนนี่ในที่สาธารณะ แม้ว่าระยะเวลาที่พวกเขาแยกกันจะยาวนานขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป เธอเริ่มกลายเป็นคนอมทุกข์และมีสภาพกึ่งผู้ป่วย มักจะระบายความในใจกับแจ็ค ลูกชายของเธอ และคนอื่น ๆ เพียร์พอนต์ไม่ใช่คนที่ทนอยู่กับการแต่งงานที่ไร้รักได้ง่าย ๆ ดังที่เห็นได้จากความรักที่เขามีต่อมิมิ เขาเป็นคนที่มีความโรแมนติกสูง เขาเดินทางไปที่หลุมศพของมิมิในแฟร์ฟิลด์ รัฐคอนเนตทิคัต ในวันครบรอบวันแต่งงานหรือวันตายของเธอ ด้วยดวงตาที่หม่นหมองและเป็นทุกข์ เขามีจิตวิญญาณของคนรักความสำราญภายใต้สูทสั่งตัดของนายธนาคาร แม้ว่าเขาจะทำให้ผู้คนหวาดกลัว แต่เขาก็เป็นชายที่โดดเดี่ยว แบกรับความสิ้นหวังอันมหาศาลที่ไม่สามารถแบ่งปันกับใครได้ ชีวิตสมรสที่ไม่มีความสุขน่าจะเป็นปัจจัยที่ทำให้เขาจมดิ่งลงไปในธุรกิจลึกยิ่งขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้เขาไม่สามารถดื่มด่ำกับความสุขจากความสำเร็จของตนเองได้
ความสัมพันธ์ของเพียร์พอนต์ในแวดวงการกุศลนั้นกว้างขวางเกือบจะเท่ากับความสนใจทางธุรกิจของเขา เขาชอบที่จะบริจาคเงินเพื่อทางศาสนา วัฒนธรรม และการศึกษา มากกว่าจะเป็นหน่วยงานด้านสวัสดิการสังคม เขาไม่เคยพยายามแก้ปัญหาความยากจน เขาต้องการสร้างสถาบันที่มีความเป็นส่วนตัวและเป็นระดับหัวกะทิ เขาเป็นผู้อุปถัมภ์รุ่นแรกของพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน (Metropolitan Museum of Art) และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน (American Museum of Natural History) เขามีกล่องที่นั่งส่วนตัวในโซน Golden Horseshoe ของโรงละครโอเปร่าเมโทรโพลิแทน (เขามักจะชอบโอเปร่าที่โรแมนติกและมีท่วงทำนองที่สละสลวย โดยเฉพาะเรื่อง II Trovatore) และเป็นผู้บริจาครายใหญ่ให้แก่โรงพยาบาลเซนต์ลุค (Saint Luke's Hospital) หลังจากที่จูเนียส...
รับ เอส. เอนดิคอตต์ พีบอดี (S. Endicott Peabody - ญาติห่าง ๆ ของจอร์จ) เข้ามาเป็นหุ้นส่วนในลอนดอน เพียร์พอนต์ก็ได้ช่วยลูกชายของเขา คือสาธุคุณเอนดิคอตต์ พีบอดี ซื้อที่ดินเก้าสิบเอเคอร์ทางตอนเหนือของบอสตันเพื่อก่อตั้งโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษาแห่งใหม่ชื่อ โกรตัน (Groton) ซึ่งจำลองตามโรงเรียนรักบี้ (Rugby) โดยมีความมุ่งหมายเพื่อพัฒนาเด็กนักเรียนให้มีลักษณะนิสัยที่ดี เป็นลูกผู้ชาย และมีความเป็นคริสเตียน แต่เป็นเรื่องที่ตลกร้ายที่โรงเรียนนี้กลับให้กำเนิดศัตรูตัวฉกาจของตระกูลมอร์แกน—นั่นคือ แฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ (Franklin Delano Roosevelt)
ผ่านทางเพื่อนและแพทย์ประจำตัวของเขา ดร. เจมส์ ดับเบิลยู. มาร์โค (Dr. James W. Markoe) เพียร์พอนต์ได้มอบหนึ่งในของขวัญที่หาได้ยากให้แก่มวลชนผู้อพยพที่หลั่งไหลเข้ามาในย่าน Lower East Side ของนิวยอร์ก ในปี 1893 ดร. มาร์โค เล่าให้เขาฟังเรื่องการผ่าตัดที่เขาทำในห้องครัวของอาคารที่พักเพื่อช่วยชีวิตแม่ชาวผู้อพยพและลูกน้อยของเธอ เพียร์พอนต์นับธนบัตรใบละหนึ่งร้อยดอลลาร์สามใบแล้วส่งให้ "ดูแลให้เธได้รับการดูแลที่เหมาะสมนะ" เขากล่าวกำชับแพทย์ ในที่สุด ดร. มาร์โค ก็สามารถโน้มน้าวให้เขาบริจาคเงินกว่า 1 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างอาคารใหม่ให้กับโรงพยาบาล New York Lying-in ที่ซึ่งพยาบาลจะคอยจัดหาอาหาร นม และการดูแลก่อนคลอดให้แก่หญิงตั้งครรภ์ที่ยากจน โดยมี ดร. มาร์โค เป็นผู้อำนวยการ เมื่อเพียร์พอนต์เริ่มมีพฤติกรรมเจ้าชู้มากขึ้น ความห่วงใยของเขาที่มีต่อคุณแม่ที่ไม่ได้แต่งงานจึงกลายเป็นหัวข้อล้อเลียนกันไปทั่วเมือง รวมถึงมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับบรรดาแพทย์ในโรงพยาบาลที่แต่งงานกับบรรดาเมียน้อยของเพียร์พอนต์
แต่สถาบันที่ดึงดูดความสนใจของเพียร์พอนต์มากที่สุดคือ คริสตจักรเอพิสโกพัล (Episcopal church) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนแองกลิกัน ศาสนาได้รวบรวมค่านิยมของเขาไว้ด้วยกัน—ทั้งความสวยงาม ระเบียบวินัย ความสัมพันธ์เชิงลำดับชั้น การยกย่องอดีต รวมถึงพิธีกรรมและความโอ่อ่าอลังการ ในฐานะคริสตศาสนิกชนเอพิสโกพัลที่มีอิทธิพลที่สุดในนิวยอร์ก เขาได้เข้าร่วมการประชุมทุกสามปีของคริสตจักรและมีส่วนร่วมในการถกเถียงปัญหาทางศาสนาที่ซับซ้อน ศาสนาสอดประสานกับลัทธิศีลธรรมที่ขับเคลื่อนเขาในการทำงานและเป็นรากฐานของความโกรธแค้นที่มีต่อวิถีปฏิบัติทางธุรกิจของอเมริกาได้อย่างลงตัว คุณตาของเขาเป็นนักเทศน์ คุณปู่ของเขาเป็นนักร้องเพลงสวดที่กระตือรือร้น และหลักการธนาคารของพ่อของเขาก็ถูกเรียบเรียงในรูปแบบของคำคมที่เหมือนบทเทศนา จูเนียส มอร์แกนมักจะพูดจาราวกับเป็นนักบวชที่ผิดหวังในชีวิตว่า "การยอมรับในตนเองและความรู้สึกว่าพระเจ้าทรงเห็นชอบจะนำมาซึ่งความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่าความมั่งคั่งทั้งหมดที่โลกจะให้ได้" และเพียร์พอนต์เองก็มักจะวางท่าเป็นผู้มีความรู้สูงที่สำนักงานเลขที่ 23 ถนนวอลล์สตรีท
สำหรับเพียร์พอนต์และแฟนนี่ วันอาทิตย์เป็นวันสำหรับศาสนา พวกเขาไปร่วมพิธีที่โบสถ์เซนต์จอร์จ (Saint George's Church) บนจัตุรัสสตายเวสันต์ (Stuyvesant Square) ซึ่งเพียร์พอนต์เป็นกรรมการโบสถ์มาตั้งแต่ปี 1868 และใช้เวลาในค่ำวันอาทิตย์ไปกับการร้องเพลงสวด เพื่อเอาใจแฟนนี่ เพียร์พอนต์ยังเข้าร่วมกิจกรรมในค่ำวันพุธของสโมสรเมนเดลโซห์น (Mendelssohn Club) ซึ่งเป็นกลุ่มร้องเพลงประสานเสียง ในช่วงปีแรก ๆ เขาค่อนข้างจะเคร่งครัดในศีลธรรมอย่างมาก โดยทั่วไปแล้ว ความสนใจทางศาสนาของเขาไม่ได้ผูกติดกับกฎเกณฑ์การดำเนินชีวิตทางโลก ศาสนาขับเคลื่อนเขาในระดับที่สัญชาตญาณดั้งเดิมกว่านั้น ไม่ว่าจะเป็นการร้องเพลงสวดอย่างกึกก้องในการประชุมฟื้นฟูจิตวิญญาณ หรือการนั่งเงียบ ๆ เพียงลำพังในโบสถ์เซนต์จอร์จเพื่อดื่มด่ำกับเสียงออร์แกนท่ามกลางความมืดสลัว เขาดูเหมือนจะตกอยู่ในภวังค์ของพิธีกรรมและจมดิ่งลงสู่ความนึกคิดที่ลึกซึ้งและลึกลับ
เพียร์พอนต์เข้าหาคัมภีร์ด้วยความเชื่อแบบตีความตามตัวอักษรอย่างเคร่งครัด เขาเป็นคนที่มีความเชื่ออย่างง่ายดายราวกับเด็ก ในปี 1882 เขาไปเยือนปาเลสไตน์ ด้วยความซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้ง เขาเขียนจดหมายถึงแฟนนี่เกี่ยวกับความรู้สึกที่เขาได้รับเมื่ออยู่ต่อหน้าประตูหลุมศพของพระคริสต์ว่า "นั่นคือแผ่นหินที่พระองค์ทรงถูกวางไว้ ด้วยแรงผลักดันที่ไม่อาจต้านทานได้ คุณจะคุกเข่าลงต่อหน้าแท่นบูชานั้น" ในปีต่อ ๆ มา เขาบอกกับ เบลล์ ดา คอสต้า กรีน (Belle da Costa Greene) บรรณารักษ์ของเขาว่าเขาเชื่อทุกคำในคัมภีร์ไบเบิล รวมถึงเรื่องราวของโยนาห์กับปลาวาฬด้วย ครั้งหนึ่งเมื่อล่องเรือไปตามแม่น้ำไนล์กับบิชอป วิลเลียม ลอว์เรนซ์ เขาได้ชี้ไปยังจุดที่มอเสถูกเก็บขึ้นมาจากพงหญ้าและยืนยันว่ามันเกิดขึ้นตรงนั้นจริง ๆ ตามที่ระบุไว้ในคัมภีร์ เมื่อพิจารณาจากความเชื่อที่ง่ายดายเช่นนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่เพียร์พอนต์จะหลงใหลในเรื่องลี้ลับ เป็นเวลาหลายปีที่เขาจ้าง อีแวนเจลีน อดัมส์ (Evangeline Adams) นักโหราศาสตร์ให้ดูดวงชะตาให้เขา โดยขอให้เธอศึกษาดวงดาวในทุกเรื่องตั้งแต่การเมืองไปจนถึงตลาดหุ้น เมื่อ แจ็ค ลูกชายของเขาเกิด ดวงชะตาของทารกน้อยแสดงให้เห็นถึงกากบาทหลัก (cardinal cross) ซึ่งเกี่ยวข้องกับภาวะตกต่ำ—นับเป็นคำพยากรณ์ที่แม่นยำสำหรับมอร์แกนผู้ที่จะนำพาธนาคารผ่านพ้นวิกฤตปี 1929
ในปี 1883 สาธุคุณ วิลเลียม เอส. เรนส์ฟอร์ด (William S. Rainsford) วัยสามสิบสามปี ได้เข้ามารับตำแหน่งอธิการโบสถ์เซนต์จอร์จ เขาเป็นชาวไอริชหนุ่มรูปงามที่จบการศึกษาจากเคมบริดจ์ เนื่องจากการที่เพียร์พอนต์เป็นผู้สนับสนุนทางการเงินให้แก่กิจกรรมของโบสถ์ เขาจึงมีส่วนในการแต่งตั้งครั้งนี้ด้วย ในฐานะนักปฏิรูปสังคมและผู้เผยแผ่ "พระกิตติคุณทางสังคม" (social gospel) ที่ร้อนแรง เรนส์ฟอร์ดบอกมอร์แกนว่าเขาจะรับตำแหน่งนี้ก็ต่อเมื่อโบสถ์มีความเป็นประชาธิปไตยและเปิดรับคนยากจน "ตกลง" มอร์แกนกล่าว และเขาตกลงที่จะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายที่ขาดไปของโบสถ์ และเรนส์ฟอร์ดก็ได้ต้อนรับคนยากจนเข้าสู่ที่นั่งในโบสถ์เซนต์จอร์จซึ่งตอนนี้เปิดให้เข้าฟรี ในที่สุดชายทั้งสองก็สนิทสนมกันมากจนพวกเขารับประทานอาหารเช้าร่วมกันทุกเช้าวันจันทร์ที่เลขที่ 219 แมดิสันอเวนิว และมอร์แกนก็ได้สร้างอาคารโบสถ์ใหม่ให้อีกหลายหลัง ต่อมา ดร. เรนส์ฟอร์ด ประสบปัญหาเมื่อเขาพยายามจะขยายและทำให้คณะกรรมการโบสถ์ (vestry) มีความเป็นประชาธิปไตยมากขึ้น ซึ่งคณะกรรมการนี้มักจะประชุมกันใน "ห้องสมุดสีดำ" ของมอร์แกน เรื่องนี้ขัดกับหลักการบริจาคการกุศลแบบเว้นระยะห่างของเพียร์พอนต์ และเขาได้ตอบโต้อย่างตรงไปตรงมาว่า "ผมไม่ต้องการให้คณะกรรมการโบสถ์มีความเป็นประชาธิปไตย ผมต้องการให้มันยังคงเป็นกลุ่มของสุภาพบุรุษที่ผมสามารถเชิญมาพบในห้องทำงานของผมได้—สุภาพบุรุษที่จะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านและสามารถควักกระเป๋าจ่ายส่วนที่ขาดทุนได้เอง" เขาส่งจดหมายถึงเรนส์ฟอร์ดเพื่อลาออกจากตำแหน่งกรรมการอาวุโส แต่อธิการโบสถ์หนุ่มก็ปฏิเสธที่จะรับใบลาออกนั้นอย่างดื้อรั้น เป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่ชายทั้งสองยังคงรับประทานอาหารเช้าวันจันทร์ร่วมกัน โดยต่างคนต่างกินในความเงียบ ระหว่างมื้ออาหารเหล่านี้ เพียร์พอนต์อาจจะนึกถึงเหล่าคนรวยที่เคยตามรังควานคุณตาที่เป็นนักปฏิรูปของเขา คือสาธุคุณเพียร์พอนต์ หลังจากช่วงเวลาที่ตึงเครียดผ่านไปหลายสัปดาห์ มอร์แกนได้เชิญเรนส์ฟอร์ดไปส่งเขาล่องเรือไปยุโรป เมื่ออยู่ตามลำพังกับเรนส์ฟอร์ดในห้องพักส่วนตัวบนเรือ เพียร์พอนต์ก็ได้โผเข้ากอดเขาและอุทานว่า "เรนส์ฟอร์ด อธิษฐานเผื่อผมด้วย อธิษฐานเผื่อผมด้วย" ความขัดแย้งจบลงด้วยการแสดงความเสียใจที่ดูเกินจริงเช่นนี้
เรนส์ฟอร์ดได้ทิ้งความประทับใจที่น่าสนใจเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนาของเพียร์พอนต์ไว้ว่า "ความเชื่อของเขาคือมรดกอันล้ำค่า เขาก้มกราบต่อหน้าพวกมันราวกับชาวรัสเซียที่ก้มกราบต่อหน้า 'รูปเคารพ' (ikon) ก่อนที่จะทำความเคารพเจ้านายของตน" เขาเห็นว่าสำหรับเพียร์พอนต์แล้ว คริสตจักรไม่ใช่จิตวิญญาณแห่งการปฏิรูปที่มีความตื่นตัว แต่เป็นคลังเก็บความงามโบราณที่ทรงพลังเพราะความเก่าแก่และไม่เปลี่ยนแปลง เรนส์ฟอร์ดยังยกย่องเพียร์พอนต์ในเรื่องความจงรักภักดีอย่างยิ่งและความซื่อสัตย์ที่ตรงไปตรงมาว่า "เมื่อเขากล่าวสิ่งใดและจ้องมองคุณอย่างเต็มตาในขณะที่พูด การจะสงสัยในตัวเขานั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย" มันคือแววตาแบบเดียวกันกับที่สะกดใจเหล่าประธานทางรถไฟและเจ้าพ่ออุตสาหกรรมถึงสองรุ่น
แม้ว่าชีวิตทางธุรกิจของเพียร์พอนต์ มอร์แกน จะผูกพันอยู่กับทางรถไฟ แต่เพียร์พอนต์กลับรู้สึกถึงเสน่ห์ของท้องทะเลอย่างรุนแรงยิ่งกว่า ในยุคที่ตู้รถไฟส่วนตัวเป็นเครื่องแสดงฐานะที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่มหาเศรษฐี เพียร์พอนต์กลับไม่เคยเป็นเจ้าของเลยสักตู้เดียว แต่จะใช้ตู้รถไฟส่วนตัวของทางรถไฟที่เขาบริหารอยู่ตามความจำเป็น เมื่อถึงวัยกลางคน ท้องทะเลคือยาบำรุงที่ดีที่สุดสำหรับอาการซึมเศร้าของเขา เป็นสถานที่ที่เขาใช้หลบหนีจากความตึงเครียดที่ไม่มีวันสิ้นสุดของสำนักงานและได้รับการปลดปล่อยจากความวิตกกังวล เมื่อกระแสการเป็นเจ้าของเรือยอทช์แพร่หลายในหมู่ผู้มีระดับของนิวยอร์กในทศวรรษ 1880 เขาจึงไม่ต้องการแรงจูงใจมากนักที่จะเข้าร่วม ในปี 1882 เขาได้ซื้อเรือยอทช์ขนาดมหึมาลำแรกจากหลาย ๆ ลำ โดยตั้งชื่อว่า คอร์แซร์ (Corsair) และเข้าร่วมสโมสรเรือยอทช์นิวยอร์ก (New York Yacht Club) เรือยอทช์พลังไอน้ำตัวเรือสีดำลำนี้—มีความยาว 165 ฟุต และมีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองในฝูงเรือของสโมสร—เป็นสัญลักษณ์ของความรุ่งโรจน์ครั้งใหม่ของมอร์แกน น่าจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เพียร์พอนต์ซื้อเรือคอร์แซร์ทันทีหลังจากเริ่มเห็นได้ชัดว่าชีวิตสมรสของเขากำลังพังทลาย เรือลำนี้เป็นมากกว่าแค่ของเล่นอวดรวย แต่มันได้มอบสภาพแวดล้อมทางสังคมที่กว้างไกลกว่าแฟนนี่และลูก ๆ และต่อมาจะปรากฏอยู่ในเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับการรื่นเริงที่เป็นความลับ มันอนุญาตให้เขามีชีวิตที่อยู่นอกเหนือกฎเกณฑ์อันน่าอึดอัดใจของยุควิกตอเรียในช่วงปีแรก ๆ ของชีวิตสมรส เขาได้สร้างกลุ่มเพื่อนที่รู้จักกันในชื่อ คอร์แซร์คลับ (Corsair Club) ซึ่งเป็นฉากบังหน้าสำหรับการพาผู้หญิงขึ้นเรือ นอกจากนี้เรือลำนี้ยังเป็นเหมือนบ้านหลังที่สอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแฟนนี่และลูก ๆ ย้ายไปพักผ่อนที่แครกสตันริมแม่น้ำฮัดสันในช่วงฤดูร้อน บ่อยครั้งที่เพียร์พอนต์จะรับประทานอาหารค่ำบนเรือและค้างคืนในขณะที่เรือทอดสมออยู่ห่างจากฝั่งแมนแฮตตัน
การซื้อเรือคอร์แซร์ประจวบเหมาะกับช่วงใหม่ในอาชีพของเพียร์พอนต์ ซึ่งเขาได้กลายเป็นทั้งผู้ตัดสินและผู้จัดหาเงินทุนให้แก่ทางรถไฟ เรือลำนี้มีประโยชน์ในการเป็นสถานที่ประชุมเพื่อยุติข้อพิพาท เป็นสโมสรลับที่พ้นจากสายตาสอดรู้สอดเห็น เพียร์พอนต์มีพรสวรรค์ของนักแสดงในการสร้างฉากหลังที่น่าตื่นเต้นสำหรับการทำธุรกิจของเขา และเรือคอร์แซร์ก็ช่วยให้ชีวิตทางธุรกิจของเขามีรัศมีของความโอ่อ่าอลังการราวกับโอเปร่า เรื่องนี้ไม่เคยปรากฏชัดเท่ากับกรณีข้อพิพาทในปี 1885 ระหว่างทางรถไฟสาย Pennsylvania และ New York Central เกี่ยวกับทางรถไฟที่ชื่อว่า West Shore
การเข้ามาเกี่ยวข้องของเพียร์พอนต์มีแง่มุมส่วนตัวด้วย วันหนึ่งในปี 1881 เขาเห็นคนขายของเร่จูงลาคู่หนึ่งขึ้นไปตามถนนบรอด เขารู้สึกถูกใจ...
ลาคู่ที่เหมือนกับลาตัวเล็ก ๆ ที่เขาเคยเห็นในอียิปต์ เขาจึงส่งเสมียนออกไปซื้อมันมา พวกมันถูกตั้งชื่อว่า เบลเซบับ (Beelzebub) และ อะพอลลีออน (Apollyon) และเป็นสัตว์เลี้ยงตัวโปรดของเด็ก ๆ ในตระกูลมอร์แกนที่แครกสตัน ในปีต่อมา ลูก ๆ ของเขารู้สึกถูกคุกคามจากกลุ่มนักเลงชาวไอริชที่กำลังสร้างทางรถไฟสายใหม่ใต้บ้านของเขาบนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำฮัดสัน และเพียร์พอนต์สั่งห้ามพวกเขาออกไปขี่ม้าโดยไม่มีผู้ใหญ่นำทาง ในขณะเดียวกัน เสียงระเบิดจากการก่อสร้างทางรถไฟสาย West Shore แห่งใหม่นี้ก็สั่นสะเทือนหน้าต่างของแครกสตัน รบกวนความเงียบสงบในที่พำนักของมอร์แกน ทางรถไฟ West Shore คือหายนะของวงการทางรถไฟในยุคนั้น—นั่นคือ "เส้นทางแบล็กเมล์" (blackmail line) เหล่านักกรรโชกทรัพย์จะวางรางคู่ขนานเพียงเพื่อให้บริษัททางรถไฟเดิมต้องมาซื้อกิจการไป เนื่องจากทางรถไฟเป็นกิจการผูกขาดโดยธรรมชาติและไม่สามารถทนต่อการแข่งขันโดยตรงได้มากนัก พวกเขาจึงถูกคุกคามได้ง่ายจากคู่แข่งรายเล็ก เส้นทาง West Shore วิ่งขึ้นไปทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำฮัดสัน ขนานกับสาย New York Central ที่อยู่อีกฝั่ง และวิ่งตามสาย Central ไปจนถึงเมืองบัฟฟาโล เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าทางรถไฟสาย Pennsylvania ที่ทรงพลังอยู่เบื้องหลังสาย West Shore ดังนั้น เพื่อเป็นการตอบโต้ New York Central จึงได้เริ่มสร้างทางรถไฟสาย South Pennsylvania เพื่อแข่งขันกับสาย Pennsylvania จากฟิลาเดลเฟียไปยังพิตต์สเบิร์ก
สงครามราคาที่ดุเดือดระหว่าง West Shore และ New York Central ได้ฉุดราคาหุ้นและพันธบัตรของทั้งสองบริษัทให้ดิ่งลง ซึ่งเป็นการตอกย้ำความเกลียดชังในการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในใจของเพียร์พอนต์ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ล่อแหลมสำหรับนายธนาคารทางรถไฟ ระหว่างที่ตลาดหุ้นดิ่งลงในปี 1883 เกิดความตื่นตระหนกในหุ้นทางรถไฟอเมริกันในลอนดอน ส่งผลให้มีการเรียกร้องให้มี "ซาร์ทางการเงิน" (financial czar) ที่สามารถตัดสินชี้ขาดข้อพิพาทเช่นนี้ได้ ไซรัส ฟิลด์ ส่งโทรเลขถึงจูเนียสว่า "นักธุรกิจของเราหลายคนดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว สิ่งที่เราต้องการคือชายที่เข้มแข็งและเยือกเย็นมาเป็นผู้นำ" ในฐานะตัวแทนทางการเงินของทางรถไฟ จูเนียสมองด้วยความตื่นตระหนกเมื่อหุ้นของ New York Central ร่วงลงต่ำกว่าราคาพาร์เป็นครั้งแรก และเงินปันผลก็ลดลงเหลือเพียงครึ่งเดียว ในต้นปี 1885 เพียร์พอนต์เดินทางไปลอนดอนเพื่อปรึกษากับจูเนียสและแสดงความไม่พอใจต่อ "การต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ที่ไร้สาระ" ซึ่งกำลังทำให้ทางรถไฟอเมริกันตกอยู่ในภาวะสงครามทำลายล้างกันเอง เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1885 สาย West Shore ตกอยู่ในมือของผู้พิทักษ์ทรัพย์ (receiver) ในขณะที่ New York Central ที่กำลังตกที่นั่งลำบากต้องเลื่อนการซ่อมบำรุงที่จำเป็นออกไป ดูเป็นเรื่องที่ขัดแย้งกันที่นักการเงินที่มีชื่อเสียงที่สุดของอเมริกาจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของตลาดเสรี อย่างไรก็ตาม มันเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลจากความไร้ระเบียบของทางรถไฟในปลายศตวรรษที่สิบเก้า ทั้งสงครามราคา การแบล็กเมล์ และการขาดมาตรฐานขนาดความกว้างของรางรถไฟ เพื่อทำลายเส้นทางคู่แข่ง ทางรถไฟสามารถปฏิเสธการโอนถ่ายสินค้าไปยังเส้นทางที่เชื่อมต่อกันได้ง่าย ๆ ในแง่ของวิศวกรรม เพียร์พอนต์มีความรู้เรื่องทางรถไฟเพียงเล็กน้อย แต่สิ่งที่เขารู้คือพวกเขาต้องการรายได้ที่สม่ำเสมอเพื่อชดเชยต้นทุนคงที่ของดอกเบี้ยพันธบัตรที่ขายในนิวยอร์กและลอนดอน ในช่วงกลางทศวรรษ 1880 อัตราค่าขนส่งลดลงอย่างรวดเร็วภายใต้แรงกดดันจากการตัดราคาอย่างรุนแรง เพียร์พอนต์ตัดสินใจว่า "สิ่งสำคัญที่สุดคือการสร้างความสมานฉันท์ระหว่างสาย Pennsylvania...
และ New York Central"
ในเช้าที่อบอ้าวของวันที่ 20 กรกฎาคม 1885 ด้วยความสามารถของผู้อุปถัมภ์การแสดง เพียร์พอนต์ได้จัดฉากการประนีประนอมระหว่างทางรถไฟที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของอเมริกา หลังจากรับ ชอนซีย์ ดิพิว ประธานของ New York Central ขึ้นมาแล้ว เขาก็ล่องเรือข้ามไปยังท่าเรือในนิวเจอร์ซีย์เพื่อรับ จอร์จ เอช. โรเบิร์ตส์ ประธาน และ แฟรงก์ ทอมสัน รองประธานของทางรถไฟสาย Pennsylvania ขึ้นมาบนเรือ เพียร์พอนต์มักจะปฏิเสธเสมอว่าเขาเลือกใช้เรือยอทช์เพื่อความลับ "ผมไม่รู้ว่านั่นเป็นส่วนหนึ่งของการพิจารณาหรือเปล่า" เขาให้การในภายหลัง "มันก็อาจจะเป็นไปได้" ก่อนที่จะพาคนทั้งสองฝ่ายขึ้นมาบนเรือ เขาได้วางโครงร่างกว้าง ๆ ของการสงบศึกไว้แล้ว ในขณะที่เรือคอร์แซร์ล่องไปตามแม่น้ำฮัดสัน เขานั่งอยู่ใต้ผ้าใบกันแดดที่ท้ายเรือ ขนาบข้างด้วยเหล่าหัวหน้าทางรถไฟ และสูบซิการ์สีดำใบโตที่ดูน่าเกรงขาม เขาเน้นย้ำถึงความไม่พอใจของนักลงทุนชาวยุโรปที่มีต่อทางรถไฟอเมริกัน แต่ส่วนใหญ่เขาปล่อยให้คนทำทางรถไฟถกเถียงกันเอง โดยทั่วไปแล้ว เขาใช้เล่ห์เหลี่ยมในการเจรจาสองอย่าง อย่างแรกคือ เขาจะสร้างสถานการณ์ที่ "ไม่มีทางออก" และเพิ่มคำขู่ว่าคู่แข่งกำลังเผชิญกับเส้นตาย—ซึ่งเป็นวิธีสร้างความกดดันและทำให้ทั้งสองฝ่ายยอมอ่อนข้อลง นอกจากนี้ ด้วยการพูดเพียงเล็กน้อย เขาได้ตอกย้ำตำแหน่งของเขาในฐานะนายหน้าผู้ซื่อสัตย์ และเปิดโอกาสให้ฝ่ายที่ขัดแย้งกันได้ระบายความโกรธแค้นออกมา โดยธรรมชาติแล้วเพียร์พอนต์เป็นคนประหยัดถ้อยคำ เขาไม่มีพรสวรรค์ในการวิเคราะห์ที่ยาวนาน อัจฉริยภาพของเขาอยู่ที่การระดมสมองที่รวดเร็วและกะทันหัน ดังที่ทนายความคนหนึ่งกล่าวถึงเขาว่า "มอร์แกนมีทรัพย์สินทางปัญญาที่สำคัญอย่างหนึ่ง—นั่นคือการมีสมาธิทางความคิดที่รุนแรงในช่วงเวลาเพียงห้านาที" เมื่อถึงเวลาที่ประธานทางรถไฟถูกส่งกลับขึ้นฝั่งของตนในเวลาหนึ่งทุ่มของเย็นวันนั้น พวกเขาก็ได้ตกลงที่จะซื้อเส้นทางของกันและกัน และยุติสงครามที่ทำลายล้างซึ่งกันและกัน หลายปีต่อมา อุโมงค์และคันดินจากสาย South Pennsylvania ที่ถูกทิ้งร้างก็ได้ถูกนำไปรวมเข้ากับถนนทางหลวง Pennsylvania Turnpike และเมื่อธุรกิจของ New York Central ขยายตัวขึ้น มันก็ได้ใช้รางของ West Shore เป็นเส้นทางสายที่สองตามแนวแม่น้ำฮัดสัน
หนังสือพิมพ์ต่างพากันยกย่องผู้ที่อยู่เบื้องหลังสนธิสัญญาทางรถไฟครั้งยิ่งใหญ่ในปี 1885 นี้ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ความตกลงบนเรือคอร์แซร์ (Corsair Compact) เพียร์พอนต์ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนแม้แต่จูเนียส—ผู้ซึ่งขี้เหนียวคำชมอย่างมาก—ยังบอกกับแฟนนี่ว่า "เพียร์พอนต์จัดการเรื่อง West Shore ได้ดีกว่าที่พ่อจะทำได้เองเสียอีก" เพียร์พอนต์มีอายุสี่สิบแปดปีเมื่อจูเนียสกล่าวคำชมที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนนี้ อีกครั้งหนึ่งที่เพียร์พอนต์ได้ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะผู้ตัดสินชี้ขาดทางอุตสาหกรรม ซึ่งในเวลาต่อมาหน้าที่เช่นนี้จะถูกโอนไปให้ศาลและคณะกรรมการสาธารณะ ในความวุ่นวายของยุคบารอน การแข่งขันนั้นเปลือยเปล่าและโหดเหี้ยม และนักธุรกิจขาดกลุ่มการค้าที่พวกเขาสามารถมาถกเถียงปัญหาที่มีร่วมกันได้ นายธนาคารสามารถเข้ามาแทรกแซงในฐานะบุคคลที่เป็นกลางได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่พวกเขาเคยทำงานให้ทั้งสองบริษัทเหมือนอย่าง Drexel, Morgan ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา เพียร์พอนต์จะจ้างทนายความที่เก่งที่สุด แต่สไตล์ที่เขาชอบคือแบบอังกฤษมากกว่า—นั่นคือข้อตกลงที่ไม่เป็นทางการ การจับมือกันหลังการดื่มบรั่นดีและซิการ์ และการสนทนาอย่างเป็นกันเองในห้องสโมสรท่ามกลางเหล่านายธนาคารที่สวมเสื้อโค้ทหางยาว (frock coats) และคอปกแข็ง...
ตระกูลมอร์แกนไม่เคยนิยมการฟ้องร้องดำเนินคดี ระหว่างการต่อสู้เรื่องทางรถไฟครั้งหนึ่ง จูเนียสเขียนถึงเพียร์พอนต์ว่า "พ่อหวังว่าลูกจะไม่ถูกล่อลวงให้เข้าสู่กระบวนการฟ้องร้องนะ ชีวิตมันสั้นเกินกว่าจะทำแบบนั้น"
การขับเคี่ยวอย่างเอาเป็นเอาตายระหว่างทางรถไฟรุนแรงขึ้นในทศวรรษ 1880 ทางรถไฟหลายแห่งเกือบจะล้มละลาย ในปี 1886 Drexel, Morgan ได้ปรับโครงสร้างทางรถไฟสายใหญ่ Philadelphia and Reading ซึ่งรวมถึงการออกพันธบัตรใหม่ที่มีอัตราดอกเบี้ยต่ำลง และการเรียกเก็บเงินจากผู้ถือหุ้นเพื่อแบ่งเบาภาระของบริษัท ทางรถไฟที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมานี้ถูกเข้าควบคุมโดยคู่ปรับของมอร์แกนชื่อ เอ. อาร์ชิบัลด์ แมคลาวด์ (A. Archibald McLeod) ผู้ซึ่งประกาศในเวลาต่อมาว่า "ผมยอมไปขายถั่วดีกว่าจะถูกบงการโดย เจ. พี. มอร์แกน" เขาฝ่าฝืนคำสั่งของมอร์แกนอย่างเสรีและรุกล้ำเข้าไปในเขตพื้นที่ของทางรถไฟสายอื่น ๆ ของมอร์แกน ประสบการณ์นี้ทำให้เพียร์พอนต์เชื่อมั่นว่าจะต้องไม่ปล่อยมือจากอำนาจควบคุมบริษัทที่ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ จุดอ่อนพื้นฐานของระบบทางรถไฟอเมริกันคือการสร้างมากเกินความจำเป็น ซึ่งบีบให้ทางรถไฟต้องลดราคาและลดค่าจ้างอย่างไม่สิ้นสุดเพื่อนำเงินมาชำระหนี้ ในขณะเดียวกัน อำนาจมหาศาลของผู้บริโภครายใหญ่ที่สุดของพวกเขา—โดยเฉพาะร็อกกี้เฟลเลอร์ในอุตสาหกรรมน้ำมันและคาร์เนกีในอุตสาหกรรมเหล็ก—บีบให้พวกเขาต้องให้ส่วนลดพิเศษแก่ผู้ขนส่งรายใหญ่ ซึ่งสร้างความโกรธแค้นให้แก่เกษตรกรและนักธุรกิจรายย่อยทางตะวันตก และกระตุ้นให้มีการเรียกร้องการควบคุมดูแลจากรัฐบาล สำหรับเพียร์พอนต์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการผูกขาดทางรถไฟ การแข่งขันที่บริสุทธิ์ไม่เคยเป็นทางเลือกเลย หลายปีต่อมาเขากล่าวว่า "สาธารณชนอเมริกันดูเหมือนจะไม่ยอมรับ... ว่าตนเองมีทางเลือกระหว่างข้อตกลงทางกฎหมายที่ได้รับการควบคุม กับข้อตกลงนอกกฎหมายที่ไม่ได้รับการควบคุม เราควรจะโยนลัทธิที่เป็นไปไม่ได้เรื่องการปกป้องประชาชนด้วยการแข่งขันทางรถไฟทิ้งไปตั้งแตเมื่อกว่า 50 ปีก่อนแล้ว" ดังที่เราจะเห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตระกูลมอร์แกนสนับสนุนการวางแผนโดยรัฐบาลเหนือการแข่งขันของเอกชน แต่สนับสนุนการวางแผนโดยเอกชนเหนือทั้งสองอย่าง
ในปี 1887 รัฐสภาได้ผ่านกฎหมาย Interstate Commerce Act ซึ่งเป็นการจัดตั้งคณะกรรมการควบคุมดูแลชุดแรกขึ้น โดยยึดถือการแข่งขันเป็นหลักการชี้นำและยกเลิกการให้ส่วนลดที่อื้อฉาว ผู้สนับสนุนกฎหมายนี้ประกอบด้วยกลุ่มคนหลากหลาย ตั้งแต่ผู้ขนส่งรายเล็กไปจนถึงบริษัททางรถไฟเอง ซึ่งฝ่ายหลังยอมรับในความจำเป็นของการควบคุมดูแลและหวังว่าในรูปแบบที่เหมาะสมมันจะช่วยสร้างเสถียรภาพที่จำเป็นอย่างยิ่งได้ แต่ภายในเวลาเพียงหกเดือนหลังการจัดตั้งคณะกรรมการการค้าระหว่างรัฐ (Interstate Commerce Commission หรือ ICC) การให้ส่วนลดก็กลับมาปรากฏอีกครั้ง ดังนั้นในปี 1888 เหล่าผู้นำทางรถไฟจึงตัดสินใจที่จะสร้างรูปแบบการควบคุมตนเองขึ้นมาภายใต้กรอบของ ICC โดยการนำของเพียร์พอนต์ มอร์แกน ในเดือนธันวาคมปีนั้น ผู้อ่านหนังสือพิมพ์ต่างได้รับชมเรื่องราวของการดำเนินการที่ลึกลับที่บ้านของมอร์แกนในย่านเมอร์เรย์ฮิลล์ เมื่อนักข่าวเฝ้าสังเกตการณ์ที่หน้าบ้าน พวกเขาเห็นขบวนของประธานทางรถไฟฝั่งตะวันตกและนายธนาคารหายเข้าไปข้างใน ผู้ที่เดินทางมาถึงรวมถึง ชาร์ลส์ ฟรานซิส อดัมส์ (Charles Francis Adams) จาก Union Pacific และ เจย์ กูลด์ ในสภาพที่ป่วยหนักซึ่งเป็นตัวแทนของ Missouri Pacific บ้านของมอร์แกนถูกล้อมไว้ด้วยนักข่าวที่คอยกดกริ่งและ...
จ้องมองผ่านกล้องส่องทางไกลไปยังหน้าต่าง ภายในห้อง เพียร์พอนต์นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะในห้องสมุดและเปิดการสนทนาด้วยถ้อยคำเหล่านี้: "จุดประสงค์ของการประชุมครั้งนี้คือเพื่อให้สมาชิกของสมาคมนี้เลิกใช้กฎหมู่เมื่อสงสัยว่าตนเองถูกเอาเปรียบ อย่างที่เคยปฏิบัติกันมากเกินไปในอดีต... สิ่งนี้ไม่ใช่ธรรมเนียมปฏิบัติในชุมชนที่เจริญแล้วที่อื่น และไม่มีเหตุผลอันควรใดที่จะให้การปฏิบัติเช่นนี้ดำเนินต่อไปในหมู่ทางรถไฟ" เห็นได้ชัดว่าประสบการณ์ในยุโรปของเพียร์พอนต์เป็นกรอบความคิดอ้างอิงของเขา
ด้วยการสนับสนุนจากตัวแทนของ Barings และ Brown Brothers เพียร์พอนต์ได้เสนอข้อตกลงแก่บรรดาประธานทางรถไฟว่า: หากพวกเขางดการตัดราคาและการแข่งขันที่รุนแรง เหล่านักการเงินก็จะหยุดสนับสนุนการออกหลักทรัพย์ให้แก่ทางรถไฟคู่แข่ง นับเป็นการดำเนินพิจารณาที่ชาญฉลาด เพราะในขณะที่วอลล์สตรีทกล่าวหาว่าทางรถไฟมีพฤติกรรมที่ไม่รับผิดชอบ ทางรถไฟก็ตำหนิวอลล์สตรีทว่าออกหลักทรัพย์มากเกินไปและทำให้เกิดการขยายตัวที่เกินพอดีจนนำไปสู่สงครามราคา ตัวมอร์แกนเองก็ถูกกล่าวหาว่าสนับสนุนเส้นทางที่มีเงินทุนสูงเกินจริงซึ่งไม่สามารถทนทานต่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำได้เนื่องจากภาระหนี้ที่หนักหน่วง การประชุมในเดือนธันวาคม 1888 นำไปสู่ข้อตกลงแบบสุภาพบุรุษที่จะรักษาระดับราคาไว้เป็นเวลาหกสิบวัน จากนั้นกลุ่มจะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งที่บ้านของมอร์แกน การรวมตัวที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นใน "ห้องสมุดสีดำ" ของเพียร์พอนต์ในเดือนมกราคม 1889 ครั้งนี้ได้แผนงานสำหรับกลุ่มรวมศูนย์ขนาดใหญ่เพื่อควบคุมระบบรางทั้งหมด—นั่นคือสมาคมทางรถไฟการค้าระหว่างรัฐ (Interstate Commerce Railway Association) องค์กรขนาดมหึมานี้จะทำหน้าที่กำหนดราคา ตัดสินข้อพิพาท และลงโทษปรับทางรถไฟที่กระทำผิด โดยมีเพียร์พอนต์เป็นหัวหน้ากลุ่มผูกขาดนี้ หนังสือพิมพ์ New York Sun เรียกกลุ่มใหม่นี้ว่า "ไม่น้อยไปกว่าการปฏิวัติวิธีการของทางรถไฟ" แต่ในไม่ช้ากลุ่มใหม่นี้ก็พังทลายลงภายใต้แรงกดดันของสงครามราคาทางตะวันตก
ความพยายามครั้งสุดท้ายของเพียร์พอนต์ในการสร้างเสถียรภาพให้แก่ทางรถไฟเกิดขึ้นในการประชุมเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 1890 นอกจากเหล่าบุคคลสำคัญกลุ่มเดิมแล้ว การรวมตัวครั้งนี้ยังดึงดูด สตอยเวสันต์ ฟิช (Stuyvesant Fish) จาก Illinois Central, เจมส์ เจ. ฮิลล์ (James J. Hill) จาก Great Northern และ ที. เอฟ. โอคส์ (T. F. Oakes) จาก Northern Pacific เพียร์พอนต์นำเสนอแผนสำหรับสมาคมขนส่งสินค้าฝั่งตะวันตก (Western Traffic Association) ซึ่งจะประกอบด้วยผู้อำนวยการหนึ่งคนจากทางรถไฟแต่ละแห่งและจะกำหนดอัตราค่าขนส่งให้เป็นหนึ่งเดียวกัน ทางรถไฟใดที่โกงจะถูกไล่ออก เขาพึงพอใจกับแผนของเขาอย่างมาก ในการเปิดเผยความจริงต่อสาธารณะซึ่งเกิดขึ้นได้ยาก เขาอุทานกับนักข่าวด้วยความยินดีว่า "ลองคิดดูสิ—การขนส่งที่มีการแข่งขันกันทั้งหมดของทางรถไฟทางตะวันตกของชิคาโกและเซนต์หลุยส์ จะถูกวางไว้ภายใต้การควบคุมของคนประมาณ 30 คน!" คำแถลงนี้แสดงถึงความบริสุทธิ์ใจอย่างยิ่งยวด แต่ในขณะเดียวกันก็น่ากลัวและมืดบอด เพียร์พอนต์เชื่อมั่นในความยุติธรรมและการตัดสินใจที่ดีของตนเองอย่างไม่มีเงื่อนไข จนเขามองไม่เห็นผลเสียของการที่ภาคส่วนใหญ่ของเศรษฐกิจอเมริกาจะตกอยู่ภายใต้การครอบงำส่วนตัวของเขา หนังสือพิมพ์ New York Herald พาดหัวข่าวว่า "ราชาทางรถไฟจัดตั้งทรัสต์ขนาดมหึมา" ในที่สุด แผนการนี้ก็ล่มสลายไปเช่นกัน จากการวิเคราะห์ในตอนท้าย ข้อตกลงแบบสุภาพบุรุษมักจะพบกับชะตากรรมทางประวัติศาสตร์ของกลุ่มผูกขาด พวกเขาไม่สามารถควบคุมคู่แข่งรายเล็กภายนอกที่ตัดราคาได้...
ตีท้ายครัวคู่แข่งรายใหญ่ และแย่งชิงธุรกิจใหม่ไป ด้วยการโกงอย่างลับ ๆ และการขาดระเบียบวินัย ข้อตกลงต่าง ๆ จึงพังทลายลงในไม่ช้า แม้แต่อำนาจอันมหาศาลของเพียร์พอนต์ มอร์แกน ในตอนนั้นก็ไม่สามารถแก้ปัญหาเชิงโครงสร้างที่เกิดจากทางรถไฟจำนวนมากเกินไปที่แย่งชิงผู้โดยสารที่มีน้อยเกินไป และมีภาระหนี้สินมากเกินไปได้ เมื่อทางรถไฟจำนวนมากล้มละลายในช่วงวิกฤตปี 1893 เพียร์พอนต์ก็ได้เข้าไปปรับโครงสร้างหลายแห่งและใช้เทคนิคใหม่ ๆ ที่เป็นที่ถกเถียงเพื่อนำความสงบเรียบร้อยกลับมา
ช่วงนี้ของชีวิตเพียร์พอนต์แสดงให้เห็นว่ากิเลสที่แท้จริงของเขาไม่ใช่เงินแต่เป็นอำนาจ นี่ไม่ใช่อำนาจประเภทที่เป็นอาการทางจิต ไม่ใช่อำนาจเพื่อข่มเหงผู้คนและดื่มด่ำกับเกียรติยศ—แม้ว่าจะมีแง่มุมนั้นอยู่บ้าง—แต่มันคืออำนาจที่จะจัดการกับสิ่งที่เขามองว่าเป็นโลกการเงินที่สับสนวุ่นวายและทำให้มันถูกต้อง ในบรรดาเหล่าขุนนางจอมโจร เขาเป็นคนเดียวที่มีความยึดมั่นในศีลธรรมมากจนเกินพอดี เขาเชื่อว่าเขาสามารถเอาชนะปัญหาในยุคสมัยของเขาได้ในเวลาที่คนอื่นกำลังสับสนกับพลวัตและความเร็วของการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ เมื่ออำนาจใหม่นี้สะสมมาที่ตระกูลมอร์แกน จนทำให้กลายเป็นธนาคารชั้นนำของอเมริกา ความรับผิดชอบที่หนักหน่วงอย่างยิ่งก็ได้ตกอยู่บนบ่าของเพียร์พอนต์ อย่างไรก็ตาม พนักงานในสำนักงานของเขามีจำนวนน้อยมาก เพียงแปดสิบคนเท่านั้น เพียร์พอนต์ไม่มีแม้แต่เลขานุการประจำ จูเนียสยังคงเตือนลูกชายของเขาไม่ให้จมปลักอยู่กับธุรกิจจนหมดเรี่ยวแรง ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกแบบนายธนาคารเพื่อการค้าที่ชอบเก็บความลับของเขาก็ต้องตกใจเมื่อเพียร์พอนต์แต่งตั้งเสมียนคนหนึ่งให้ทำหน้าที่เปิดจดหมายที่ส่งเข้ามา ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 จูเนียสได้เขียนคำแนะนำชุดสุดท้ายว่า "ไม่มีใครเลย ไม่ว่าจะแข็งแรงและมีสุขภาพดีเพียงใด ที่จะสามารถทนต่อแรงกดดันต่อร่างกายและจิตใจอย่างที่ลูกได้รับในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา โดยไม่ต้องรับผลกรรมไม่ช้าก็เร็ว เว้นแต่เขาจะให้ร่างกายและจิตใจได้พักผ่อนอย่างแท้จริงและในเวลาที่เหมาะสม" อย่างไรก็ตาม จูเนียสไม่เคยเห็นเลยว่ารูปแบบที่เข้มงวดและมาตรฐานที่สูงเกินจริงของเขาเองนั้น มีส่วนอย่างมากที่ทำให้เพียร์พอนต์อุทิศตนให้กับงานราวกับเป็นทาสเช่นนี้
เมื่อถึงทศวรรษ 1880 ในขณะที่สุขภาพของเขาเริ่มเสื่อมถอยลง จูเนียส มอร์แกน ก็ค่อย ๆ ถอยห่างออกจากธุรกิจ "ดยุคเหล็ก" (Iron Duke) แห่งตำนานมอร์แกนได้กลายเป็นนายธนาคารชาวอเมริกันที่มีอิทธิพลที่สุดในลอนดอน เป็นเพื่อนร่วมรุ่นกับตระกูลแบริงและรอธส์ไชลด์ บริษัทของเขามีส่วนร่วมในเงินกู้ระหว่างประเทศที่หลากหลาย—สำหรับธนาคารแห่งชาติอียิปต์, ทางรถไฟรัสเซีย, รัฐบาลท้องถิ่นในบราซิล และงานสาธารณูปโภคในอาร์เจนตินา ไม่ว่าเขาจะมีปัญหาด้านสุขภาพเพียงใด เขาก็ยังให้ความรู้สึกถึงความทนทานที่แข็งแกร่งราวกับหิน หนังสือพิมพ์ลอนดอนไทม์สประกาศว่าเขาเป็น "ชายที่มีสุขภาพดีและกระฉับกระเฉงสำหรับวัยของเขา" ในปี 1884 จูเลียต ภรรยาของจูเนียสเสียชีวิตด้วยวัยหกสิบแปดปี ท่ามกลางคอลเลกชันสุนัขกระเบื้องเคลือบตัวโปรดของเธอ เธอมีอาการ "สับสน" ในช่วงหลายปีสุดท้ายของชีวิต ตามคำกล่าวอย่างสุภาพของครอบครัวมอร์แกน และต้องเก็บตัวอยู่ในห้องนอนชั้นบนเป็นส่วนใหญ่ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงไม่สามารถมีส่วนร่วมในชีวิตของสามีได้เลย หลังจากที่เธอเสียชีวิต ความโดดเดี่ยวของจูเนียสได้รับการปลอบประโลมด้วยจดหมายสัปดาห์ละสองฉบับ...
จากเพียร์พอนต์และการมาเยือนของเหล่าหลาน ๆ เจ. พี. มอร์แกน จูเนียร์ หรือที่ครอบครัวเรียกว่า แจ็ค เทิดทูนคุณปู่ของเขามาก และชอบความเจ้ายศเจ้าอย่างแบบอังกฤษที่บ้านเลขที่ 13 Princes Gate เป็นพิเศษ รวมถึงวิธีที่เหล่าคนรับใช้ปฏิบัติต่อเขาในฐานะ "ทายาทผู้สืบทอด" จูเนียสยังคงผูกพันกับเพียร์พอนต์มากเหมือนเดิม หลังจากที่ลูกชายไปเยี่ยมเขาที่ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส เขาเขียนว่า "เพียร์พอนต์และครอบครัวเพิ่งจากไปในวันนี้—บ้านดูเหงามาก—คิดถึงพวกเขาเหลือเกิน" การมาเยือนเหล่านี้คือความสุขหลักของจูเนียสในช่วงท้ายของชีวิต ภาพถ่ายของเขาในปี 1890 แสดงให้เห็นถึงริมฝีปากที่เม้มแน่นและแววตาที่มั่นคงเหมือนในปีที่ผ่านมา ผมของเขาขาวราวกับหิมะ คิ้วก็ขาวและดกเป็นกระจุก ส่วนด้านบนของศีรษะล้าน เขาใช้เวลาช่วงฤดูหนาวที่ Villa Henriette ในมอนเตคาร์โล ซึ่งมีวิวทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่สวยงาม เขาใช้ชีวิตแบบชนชั้นกลางอย่างมีระเบียบวินัย รับประทานอาหารค่ำกับเพื่อน ๆ และนั่งรถม้าเล่นในตอนบ่าย
ระหว่างการออกไปพักผ่อนในบ่ายวันที่ 3 เมษายน 1890 ม้าเกิดตกใจเสียงรถไฟที่พุ่งเข้ามา จูเนียสกระโดดขึ้นเพื่อดูว่าคนขับรถม้าจะควบคุมม้าได้หรือไม่ ในชั่วพริบตานั้น รถม้าได้พุ่งชนกองหินและเหวี่ยงเขากระแทกกับกำแพงอย่างแรง ทำให้ข้อมือหักและสมองได้รับการกระทบกระเทือน เขาหมดสติไปเป็นเวลาห้าวัน จากนั้นกระแสแห่งหลักการธนาคารของเขาก็หยุดนิ่งไปตลอดกาล บางทีมันอาจจะเหมาะสมแล้วที่ความตายของจูเนียสเกิดจากการถูกกระแทกอย่างรุนแรงเพียงครั้งเดียวในปีที่เจ็ดสิบเจ็ดของเขา มากกว่าการที่เรี่ยวแรงค่อย ๆ เหือดแห้งไป—ในประกาศมรณกรรม หนังสือพิมพ์ลอนดอนไทม์สระบุว่าเขาแทบจะไม่เคยเจ็บป่วยเลยตลอดชีวิต และแน่นอนว่ามีสัญลักษณ์ที่ลึกลับซ่อนอยู่ในข้อเท็จจริงที่ว่า เสียงคำรามอย่างกะทันหันของรถไฟที่รบกวนบรรยากาศอันเงียบสงบ ได้คร่าชีวิตหนึ่งในนายธนาคารทางรถไฟชั้นนำของลอนดอน
จูเนียสถูกฝังที่สุสาน Cedar Hill ในฮาร์ตฟอร์ด เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำให้พีบอดี เพียร์พอนต์ได้จัดงานศพที่เหมาะสมสำหรับวีรบุรุษนักรบผู้รุ่งโรจน์ เหล่าพ่อค้าในฮาร์ตฟอร์ดตามเส้นทางขบวนศพต่างพากันปิดร้านเพื่อโอกาสนี้ ในขณะที่ธงชาติลดลงครึ่งเสาเหนืออาคารศาลากลางรัฐ คำจารึกที่เพียร์พอนต์มีต่อจูเนียสสำหรับอาคารมอร์แกนเมโมเรียล (Morgan Memorial Building) ที่ วอดส์เวิร์ธ อะธีเนียม บอกเล่าเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับอัตลักษณ์ร่วมของพวกเขาที่มีต่อธรรมเนียมการธนาคารเพื่อการค้าของลอนดอน: "ด้วยความระลึกถึง จูเนียส สเปนเซอร์ มอร์แกน ชาวแมสซาชูเซตส์ พ่อค้าแห่งฮาร์ตฟอร์ด... และต่อมาเป็นพ่อค้าแห่งลอนดอน"
เพียร์พอนต์ขุ่นเคืองต่อการครอบงำของพ่อหรือไม่? หรือความชื่นชมของเขาบริสุทธิ์ใจเหมือนที่เขาอ้าง? ไม่ว่าเขาจะรู้สึกโกรธหรือสับสนเพียงใด สิ่งเหล่านั้นก็ได้ถูกฝังไว้ภายใต้อนุสาวรีย์ขนาดมหึมา เขาให้เกียรติจูเนียสราวกับ แฮมเล็ต (Hamlet) ที่ไว้อาลัยให้แก่กษัตริย์ผู้ล่วงลับ เป็นเวลาสิบสองปีที่เขารวบรวมที่ดินรอบ ๆ วอดส์เวิร์ธ อะธีเนียม ในฮาร์ตฟอร์ด เพื่อสร้างมอร์แกนเมโมเรียล ซึ่งเป็นอาคารหินอ่อนสีชมพูมูลค่า 1.4 ล้านดอลลาร์ในสไตล์เรเนซองส์ของอังกฤษ ซึ่งช่วยเพิ่มขนาดของพิพิธภัณฑ์เป็นสองเท่า หลายปีต่อมา—ในขณะที่เขามองนาฬิกาพกอย่างกระวนกระวายใจอยู่ตลอดเวลา—เขาได้ตรวจสอบพิมพ์เขียวและเลือกอาคารใหม่สามหลังสำหรับโรงเรียนแพทย์ฮาร์วาร์ดอย่างรวดเร็ว เพื่อยืนยันความรักของลูกชายอีกครั้ง และบนกำแพง...
บุกำมะหยี่สีแดงในห้องตะวันตกของห้องสมุดส่วนตัวของเขา ภาพเหมือนของจูเนียสจะถูกจัดวางไว้ในที่ที่มีเกียรติที่สุด รายล้อมไปด้วยภาพพระแม่มารีอัมเบรียนและภาพพระผู้ช่วยให้รอดในวัยทารก—ภาพของประมุขผู้ทรงอำนาจท่ามกลางเด็ก ๆ ที่น่ารักและสตรีผู้สง่างาม หลังจากเกิดไฟไหม้เล็กน้อยที่ทาวน์เฮาส์บนถนนแมดิสันอเวนิว เพียร์พอนต์ถูกถามว่าทรัพย์สมบัติชิ้นใดที่เขาจะช่วยออกมาก่อนเป็นอันดับแรก "ภาพเหมือนของคุณพ่อครับ" เขาตอบโดยไม่ลังเล
นิตยสารอเมริกันฉบับหนึ่งเพิ่งจัดอันดับให้เพียร์พอนต์และจูเนียสเป็นหนึ่งในชายที่ร่ำรวยที่สุดในอเมริกา ตอนนี้เพียร์พอนต์ได้รับมรดกเป็นทรัพย์สินมูลค่า 12.4 ล้านดอลลาร์ และทรัพย์สินส่วนตัวของเขาเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในชั่วข้ามคืน เงินสิบล้านดอลลาร์จะยังคงอยู่ในธนาคาร เขาได้รับมอบอำนาจควบคุมอาณาจักรการธนาคารและเข้ารับตำแหน่งแทนพ่อของเขาในลอนดอน เช่นเดียวกับพ่อของเขา เขาเป็นผู้ควบคุมกระแสเงินทุนจากอังกฤษมายังอเมริกา และจะทำกำไรเมื่อกระแสเงินทุนนั้นไหลกลับทิศทางในศตวรรษใหม่ หลังจากการเสียชีวิตของจูเนียส พันธนาการบางอย่างในจิตวิญญาณของเพียร์พอนต์ก็ได้ถูกปลดเปลื้องไป ความโอ่อ่าอลังการครั้งใหม่ได้เบ่งบานขึ้น และเขาก็กลายเป็น เจ. เพียร์พอนต์ มอร์แกน อย่างเต็มตัว ทั้งในฐานะเจ้าพ่อ ผู้ยิ่งใหญ่ และผู้อุปถัมภ์ศิลปะ ก่อนที่จูเนียสจะเสียชีวิต คอลเลกชันของเพียร์พอนต์ยังมีขนาดปานกลาง ในปี 1888 เขาได้ซื้อต้นฉบับวรรณกรรมชิ้นแรก ซึ่งเป็นผลงานของ แธกเกอเรย์ (Thackeray) ตอนนี้เขาเริ่มกว้านซื้อศิลปวัตถุอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งในที่สุดจะนำไปสู่การเป็นคอลเลกชันศิลปะส่วนบุคคลที่ใหญ่ที่สุดในโลก เพื่อประกาศศักดาของ เจ. พี. มอร์แกน คนใหม่ เขายังได้จ้างเพื่อนของเขา เจ. เฟรเดอริก แทมส์ (J. Frederic Tams) ให้ออกแบบเรือ คอร์แซร์ 2 (Corsair II) แทมส์ได้รับเช็คเปล่าของ Drexel, Morgan และได้รับคำสั่งว่าไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวคือเรือต้องสามารถกลับลำในแม่น้ำฮัดสันใกล้กับแครกสตันได้ เรือลำใหม่ที่มีตัวเรือสีดำเงางามและปล่องไฟสีเหลืองนี้มีความยาวกว่าสองร้อยสี่สิบเอ็ดฟุต และอ้างสิทธิ์ในการเป็นเรือเพื่อความสำราญที่ใหญ่ที่สุดในตอนนั้น เมื่อเวลาผ่านไป เพียงแค่การปรากฏตัวของเรือคอร์แซร์ 2 ในอ่าวต่างชาติก็ทำให้ผู้คนตื่นตระหนก ราวกับเป็นสัญญาณเตือนถึงการบุกรุกของเงินทุนอเมริกันที่กำลังจะเกิดขึ้น
ชายในตระกูลมอร์แกนอาจจะมีความสุขมากกว่านี้มาก หากไม่ใช่ว่าในแต่ละรุ่นสามรุ่นติดต่อกันมีลูกชายเพียงคนเดียวที่อยู่รอดจนถึงวัยผู้ใหญ่ ในครอบครัวนายธนาคารเพื่อการค้า น้ำหนักทั้งหมดของราชวงศ์จะถูกวางไว้บนบ่าของเด็กชายในทันทีที่เกิด แตกต่างจากบริษัทมหาชนที่มีชีวิตขององค์กรเอง ห้างหุ้นส่วนธนาคารเพื่อการค้าส่วนตัวมักจะพึ่งพาชื่อ เงินทุน และชื่อเสียงของครอบครัวเพียงครอบครัวเดียว หากทายาทชายปฏิเสธที่จะสืบทอดธุรกิจครอบครัว กิจการนั้นก็อาจจะต้องปิดตัวลง ดังนั้น ความคาดหวังของตระกูลมอร์แกนจึงถูกส่งต่อจากจูเนียสมายังเพียร์พอนต์ และจากเพียร์พอนต์มายังแจ็ค ในทั้งสองกรณี ความกดดันทางธุรกิจจะยิ่งทำให้ความตึงเครียดตามปกติระหว่างพ่อและลูกรุนแรงขึ้นอย่างมาก ตั้งแต่เริ่มแรก ความสัมพันธ์ของเพียร์พอนต์กับแจ็คแตกต่างจากความสัมพันธ์ของเขากับจูเนียส หากเพียร์พอนต์ต้องทนทุกข์จากการดูแลที่บางครั้งก็น่าอึดอัด...
ของจูเนียส แจ็คกลับต้องทนทุกข์กับคำสาปของการถูกเพิกเฉย เขาโหยหาความรักจากพ่อที่ดูเหมือนจะห่างเหินเกินไปและหมกมุ่นอยู่กับตัวเองมากเกินกว่าจะมาใส่ใจความต้องการแบบเด็ก ๆ ของเขา ระหว่างแจ็คและพ่อของเขามักจะมีระยะห่างและความไม่สบายใจบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้ ซึ่งแตกต่างจากความหลงใหลที่เข้มข้นและเป็นลูกผู้ชายระหว่างจูเนียสและเพียร์พอนต์ ทั้งเพียร์พอนต์และแจ็คต่างเป็นคนขี้อาย ซุ่มซ่าม และจมปลักอยู่กับความเจ้ายศเจ้าอย่างแบบนิวอิงแลนด์ มันเป็นเรื่องยากสำหรับแจ็คผู้ละเอียดอ่อนและไม่มั่นใจในตนเองที่จะรับมือกับพ่อที่มีชื่อเสียงและทรงพลังราวกับเครื่องยนต์ที่กำลังแผดเสียงกึกก้อง
ต่างจากเพียร์พอนต์ซึ่งเคยเป็นเด็กที่ดื้อรั้นและเอาแต่ใจซึ่งต้องการการควบคุมที่เข้มงวด แจ็คกลับต้องการพ่อที่คอยช่วยเสริมสร้างความกล้าหาญที่สั่นคลอนของเขา—ซึ่งเพียร์พอนต์ไม่ได้ทำเช่นนั้น แจ็คเป็นคนอ่อนโยนและชอบอยู่นิ่ง ๆ ขาดความร้อนแรง เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนเซนต์พอล (Saint Paul's School) ในเมืองคองคอร์ด รัฐนิวแฮมป์เชียร์ ที่ซึ่งเด็กหนุ่มผู้ร่ำรวยต้องเผชิญกับระเบียบวินัยแบบสปาร์ตันของแยงกี้ พวกเขาต้องเขียนจดหมายกลับบ้านทุกสัปดาห์ แต่ไม่สามารถรับของขวัญได้ และต้องขอเงินเบี้ยเลี้ยงจากอธิการโรงเรียน ในขณะที่เพียร์พอนต์เขียนเรียงความในวัยเด็กเพื่อยกย่องนโปเลียน แจ็คดูเหมือนจะมีความเห็นอกเห็นใจผู้ที่อ่อนแอกว่า เมื่ออธิบายว่าทำไมครูคนหนึ่งจึงเป็นคนโปรดของเขา เขาสารภาพว่า "ผมคิดว่าเป็นเพราะผมรู้สึกสงสารเขามากกว่าคนอื่น ๆ—พวกเด็ก ๆ ชอบแกล้งเขาเหลือเกิน" ในปี 1880 เมื่ออายุสิบสามปี เขาร้องไห้เมื่อได้อ่าน Dombey and Son นวนิยายของดิกเกนส์เกี่ยวกับพ่อที่เป็นมหาเศรษฐีผู้เข้มงวดและลูกชายผู้อ่อนไหว เช่นเดียวกับพ่อของเขา แจ็คต้องทนทุกข์จากอาการปวดหัวไมเกรนที่ยาวนานเป็นเวลาหลายวัน แจ็คเป็นเด็กตัวใหญ่ ซุ่มซ่าม และว่าง่าย เขาชอบเด็กที่ได้รับการอบรมมาดี ไม่ใช่พวกอันธพาล และดูเหมือนคนวัยกลางคนตั้งแต่อายุสิบสอง โดยบอกกับแฟนนี่ว่าเขาเลิกเล่นลูกหินเพราะ "มันไม่คุ้มกับความสึกหรอและการที่นิ้วต้องถลอก" แจ็คขาดความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับพ่อที่น่าเกรงขามและห่างเหิน ในขณะที่เพียร์พอนต์มีความอดทนที่จะเผชิญหน้ากับจูเนียส แจ็คกลับทำได้เพียงหวังว่าจะได้รับการยอมรับอย่างเงียบ ๆ และพึ่งพาแม่ในการสนับสนุนทางอารมณ์ เขาพบว่าพ่อของเขาเป็นคนที่มีอารมณ์รุนแรงและแปรปรวนง่าย ความวิตกกังวลของเขายิ่งรุนแรงเป็นพิเศษในเรื่องเงิน ซึ่งเป็นหัวข้อที่เต็มไปด้วยข้อห้ามมากมายในครอบครัว เช่นเดียวกับเพียร์พอนต์ในวัยเยาว์ แจ็คบันทึกรายจ่ายของเขาอย่างเคร่งครัด เราพบว่าเขาบันทึกเงินสิบเซ็นต์สำหรับค่าปรับห้องสมุดที่โรงเรียน และบันทึกค่าใช้จ่ายโดยหักจาก "เงินคริสต์มาส" หรือ "เงินของคุณปู่" เมื่อใดก็ตามที่หัวเรื่องเกี่ยวกับเพียร์พอนต์และเงินมาบรรจบกัน แจ็คจะตัวสั่น: "คุณแม่ก็เห็นว่าผมไม่ได้ตั้งใจจะทำอะไรเกี่ยวกับเงินที่ปะป๊าจะไม่ชอบ" เขาบอกกับแม่ "ปะป๊าเกลียดมากเวลาที่ผมไปหาเขาเรื่องเงิน จนผมไม่กล้าแม้แต่จะบอกใบ้ว่าเขาควรจะจ่ายบิลใบนั้น" ความรู้สึกเช่นนี้ปรากฏอยู่มากมายในจดหมายในวัยเด็กของเขา จดหมายของแจ็คที่เขียนถึงแม่เป็นบันทึกชีวิตครอบครัวมอร์แกนที่สมบูรณ์ที่สุด แต่น่าเสียดายที่ไม่มีบันทึกจากฝั่งของแฟนนี่หลงเหลืออยู่ อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าแจ็คผูกพันกับแม่อย่างแรงกล้า ด้วยความที่ต่างฝ่ายต่างอ่อนไหวต่อความเศร้าหมองของกันและกัน พวกเขาได้ร่วมกันเผชิญกับปริศนาอันยิ่งใหญ่ของ เจ. เพียร์พอนต์ มอร์แกน และปลอบประโลมกันและกันเป็นเวลาถึงสี่สิบปี ต่อมาเราจะเห็นแจ็ค มอร์แกน ในฐานะ...
ชายชราที่ขมขื่น แต่ในที่นี้เขาเป็นเพียงเด็กชายที่กระตือรือร้นและเต็มไปด้วยความรัก โดยบอกกับแม่ว่า "คุณแม่ครับ ผมรักคุณแม่มากอย่างที่คุณแม่ทราบ และตอนนี้ผมมีความสุขมากที่คิดว่าจะได้เจอคุณแม่ในอีกไม่ถึงสัปดาห์" แม้แต่ในตอนที่เป็นวัยรุ่น เขาก็รู้สึกอยากปกป้องแฟนนี่ และบางครั้งก็พูดจาราวกับเป็นพ่อแม่มากกว่าจะเป็นลูก เมื่อแฟนนี่เริ่มมีอาการซึมเศร้าและล้มป่วย—มีจดหมายของแจ็คหลายฉบับที่กล่าวถึงอาการป่วยของเธอ—เขาก็พยายามจะทำให้เธอร่าเริงขึ้น ในปี 1889 เขาเขียนว่า "สำหรับอาการเศร้าของคุณแม่—ผมบอกได้เพียงเหมือนที่คนอื่นบอก คือขอให้คุณแม่ดูแลตัวเองให้ดีอย่าให้เหนื่อยจนเกินไป และคอยระวังอารมณ์เหล่านั้นด้วยวิธีที่คุณแม่ทราบดี" ในตอนที่เป็นวัยรุ่น เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อยเมื่อแม่ของเพื่อนคนหนึ่งบรรยายถึงแฟนนี่ว่า "สงบนิ่ง เย็นชา และขาดความกระตือรือร้น" อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ชี้ให้เห็นว่าแฟนนี่อาจจะวางตัวห่างเหินกับโลกภายนอกและแสดงอารมณ์ความรู้สึกเฉพาะในเวลาส่วนตัวเท่านั้น
ในขณะที่เพียร์พอนต์มีการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยเพียงเล็กน้อยที่กอตทิงเกน แจ็คเป็นคนแรกในตระกูลมอร์แกนที่ได้รับปริญญา โดยจบการศึกษาจากฮาร์วาร์ดในปี 1889 เขามีใบหน้าที่กว้างและเรียบเนียน ผมสีเข้มที่ตัดสั้นเรียบด้านบน และไว้หนวด ช่วงปีที่เขาอยู่ในฮาร์วาร์ดซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงที่พ่อของเขาทำข้อตกลงแบบสุภาพบุรุษ เป็นช่วงเวลาที่ปราศจากการขัดขืน ในขณะที่เพียร์พอนต์กำลังปะทะกับเหล่าผู้มีอิทธิพลทางรถไฟในนิวยอร์ก แจ็คกลับใช้ชีวิตอย่างเรื่อยเปื่อย สูบไปป์ และได้รับเกรด C ตามมาตรฐานของสุภาพบุรุษ โดยใช้เวลาในปีสุดท้ายไปกับการศึกษาคุณสมบัติของสาหร่ายทะเล เป็นการแสดงออกถึงความถ่อมตัวและจุดอ่อนในความมั่นใจของแจ็คว่า เมื่อเขาค้นพบสิ่งที่น่าตื่นเต้นในห้องแล็บ เขากลับยกความดีความชอบให้เป็นเรื่องของโชคชะตา เช่นเดียวกับแม่ของเขา แจ็คชอบงานวรรณกรรมแต่ดูเหมือนจะรู้สึกไม่สบายใจกับโลกทัศน์ที่มืดมน ด้วยความเป็นคนเจ้าระเบียบและขี้กังวล เขาจึงรู้สึกแย่กับตอนจบที่น่าเศร้าของ Faust และพบว่า La dame aux camélias นั้นทำให้หดหู่ ชีวิตในวัยหนุ่มของแจ็คไม่มีเรื่องราวของมิมิที่ป่วยเป็นวัณโรคหรือการผจญภัยที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตา ระหว่างล่องเรือไปยุโรปในปี 1887 เขาเขียนว่า "มีเด็กสาวเพียงคนเดียวบนเรือที่เรียกได้ว่าสวย และผมก็อยู่ห่างจากเธอไว้เพราะเธอดูเป็นคนธรรมดามากเกินไปสำหรับผม" เขาไม่เคยหลงใหลในลัทธิที่อันตรายใด ๆ และเริ่มหมดความอดทนกับพวกที่ชอบสอดรู้สอดเห็นและสร้างปัญหา "ผมไม่รู้ว่าทำไมคนจำนวนมาก... ดูเหมือนจะมองว่าธุรกิจเป็นเหมือนท่อระบายน้ำที่ความทะเยอทะยานและสติปัญญาทั้งหมดจะหายไป ผมต้องสารภาพว่าผมไม่เห็นผลเสียใด ๆ ในการหาเงินบ้าง ตราบใดที่มันสามารถทำได้อย่างซื่อสัตย์และ..."
เขายังเป็นคนที่ค่อนข้างเคร่งศาสนาอีกด้วย ในขณะที่ชายหนุ่มคนอื่น ๆ ถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเรื่องความยุติธรรมของระเบียบสังคม แจ็คกลับกังวลว่าเรื่องการพนันควรจะถูกประณามอย่างเปิดเผยจากแท่นเทศน์หรือไม่ แจ็คได้ทิ้งบันทึกที่น่าเศร้าเกี่ยวกับช่องว่างทางอารมณ์ที่แยกเขาออกจากพ่อ เขาเล่าเรื่องเสียดสีเรื่องหนึ่งซึ่งบอกเล่าถึงความหมกมุ่นในตัวเองของเพียร์พอนต์ได้เป็นอย่างดี เขาได้เชิญเพื่อนร่วมชั้นที่ฮาร์วาร์ดมาเยี่ยมที่แครกสตัน และชายหนุ่มคนนั้นก็ได้ร่วมนั่งเรือคอร์แซร์มากับเพียร์พอนต์ หลังจากการแนะนำตัว เพียร์พอนต์ก็ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือพิมพ์ทันที เมื่อพวกเขาขึ้นฝั่ง เขาบอกกับแจ็คเกี่ยวกับเพื่อนคนนั้นว่า "นั่นเป็นหนึ่งในชายหนุ่มที่นิสัยดีที่สุด...
ที่ผมเคยพบเลย"
ดูเหมือนว่าเพียร์พอนต์จะมองว่าแจ็คเป็นคนอ่อนแอและค่อนข้างนิ่งเฉย ขาดความกระตือรือร้นอย่างที่เขาเคยมีในวัยหนุ่ม ในปี 1884 และ 1885 เขาได้จัดแจงให้ลูกชายไปล่าสัตว์ในเทือกเขาร็อกกี้กับ วิลเลียม เรนส์ฟอร์ด อธิการโบสถ์เซนต์จอร์จซึ่งเป็นนักกีฬาตัวยง แจ็คยิงแกะเขาใหญ่ได้ตัวหนึ่งและนอนในกระท่อมที่ล้อมรอบด้วยหิมะ—กิจกรรมแบบลูกผู้ชายที่เพียร์พอนต์หวังว่าจะช่วยทำให้ชายหนุ่มคนนี้แข็งแกร่งขึ้น ในขณะเดียวกัน ชีวิตส่วนตัวที่ใกล้ชิดของแจ็คก็ยังคงจำกัดอยู่เพียงแค่กับแม่ของเขาเท่านั้น
ในปี 1889 แจ็คจบการศึกษาจากฮาร์วาร์ดและได้พบกับ เจน นอร์ตัน กรูว์ (Jane Norton Grew) ลูกสาวของ เฮนรี สเตอร์เจส กรูว์ (Henry Sturgis Grew) เจ้าของโรงงานและนายธนาคารในบอสตัน เจสซี่ (ชื่อเรียกของเจน) สืบเชื้อสายมาจากครอบครัวที่โดดเด่นหลายตระกูล รวมถึงสเตอร์เจสและวิกเกิลส์เวิร์ธ เธอจึงมีสายเลือดชาวบอสตันที่เหมาะสมอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะตกลงรับรองการแต่งงาน ทั้งตระกูลมอร์แกนและตระกูลกรูว์ต่างก็คอยสังเกตท่าทีของกันและกันอยู่พักหนึ่ง แจ็คส่งลำดับพงศาวลีของเจสซี่ให้เพียร์พอนต์ผู้เจ้ายศเจ้าอย่างดู และคอยขอโอกาสที่จะพูดคุยเรื่องการแต่งงานที่อาจเกิดขึ้น ในที่สุดเพียร์พอนต์ก็ตกลงที่จะคุยกับลูกชายระหว่างการเดินทางไปบอสตันครั้งถัดไป ในจดหมายที่แฝงไปด้วยความโกรธและความโหยหา แจ็คเล่าให้แฟนนี่ฟังถึงสิ่งที่เกิดขึ้น:
"เมื่อวันเสาร์ ปะป๊าส่งโทรเลขมาบอกผมว่าเขาจะอยู่ในบอสตันไม่กี่ชั่วโมงและหวังจะได้พบผม เขาจะมาถึงตอน 6 โมง 40 นาที และกลับตอนเที่ยงคืน พร้อมกับคณะสิบสองคนเพื่อร่วมมื้อค่ำของสโมสรคอร์แซร์ ผมคาดหวังว่าจะได้อยู่กับเขาเกือบชั่วโมง แต่กลายเป็นว่ารถไฟของเขามาสาย และแทนที่จะได้พบเขา ผมกลับต้องรออยู่ใต้สะพานรถไฟท่ามกลางสายฝนเป็นชั่วโมง และได้รับโอกาสอันน่ารื่นรมย์ในการนั่งรถม้าจากสถานีไปยังสโมสรร่วมกับเขาในรถม้าคันเดียวกับคุณโบดอยน์ [หุ้นส่วนของเพียร์พอนต์] และคุณดิพิว [ตอนนั้นเป็นประธานของ New York Central] เนื่องจากเขาไม่ได้ส่งโทรเลขของคุณแม่ให้ผมเลยแม้แต่ฉบับเดียว และไม่ได้บอกอะไรผมเลยเกี่ยวกับแผนการของเรนส์ฟอร์ด หรือแม้แต่ว่าตัวเขาเองจะออกเรือในวันพุธแน่นอนหรือไม่ การมาเยือนครั้งนี้จึงค่อนข้างไม่น่าพอใจนัก แน่นอนว่ามันมีข้อเสียบางอย่างของการเป็นลูกของชายที่ยุ่งอยู่ตลอดเวลา ไม่ว่าเขาจะยอดเยี่ยมเพียงใดก็ตาม อย่างที่ผมเชื่อว่าคุณแม่เองก็คงเคยพบเจอมาบ้าง"
สิ่งที่เปิดเผยความจริงได้มากที่สุดคือตอนจบของจดหมาย—ที่แจ็คบรรยายว่าตนเองและแฟนนี่เป็นเหยื่อร่วมกันของเพียร์พอนต์ หนึ่งเดือนต่อมา ด้วยความวิตกกังวลและตัวสั่น แจ็คก็ได้โพล่งข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขากับเจสซี่ออกมา เพียร์พอนต์ตอบว่าในฤดูใบไม้ผลิเขาและแฟนนี่จะพิจารณาเรื่องนี้ ด้วยความหวาดกลัวพ่อ แจ็คจึงมักจะรู้สึกโล่งใจและซาบซึ้งใจเสมอเมื่อเขาได้รับความสนใจที่เห็นอกเห็นใจ หลังจากการพบกันครั้งต่อมา เขาบอกกับแม่ว่า "มันยากสำหรับผมที่จะบรรยายถึงความซาบซึ้งใจที่ปะป๊ารับฟังความในใจของผม และความพึงพอใจที่ผมได้พูดกับเขา มันทำให้ผมหายเศร้ามากกว่าที่ผมเป็นมาหลายเดือน" ในวันที่ 11 ธันวาคม 1890 แจ็คและเจสซี่ได้แต่งงานกันที่โบสถ์ Arlington Street Church ในบอสตัน เป็นการแต่งงานที่ทำให้...
หน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ New York Times ประวัติศาสตร์บอกเล่าที่สืบทอดกันมาในตระกูลมอร์แกนยืนยันว่า แจ็คต้องการจะเป็นหมอ และยอมมาเป็นนายธนาคารก็ต่อเมื่อพ่อของเขาทำให้มันกลายเป็นเรื่องของเกียรติยศแห่งวงศ์ตระกูล ในปี 1892 ขณะอายุยี่สิบห้าปี แจ็คได้กลายเป็นหุ้นส่วนในธนาคารมอร์แกนทั้งในนิวยอร์ก ฟิลาเดลเฟีย และปารีส ตลอดระยะเวลาความสัมพันธ์ทางธุรกิจยี่สิบปี แจ็คยังคงเป็นผู้สังเกตการณ์พ่อของเขาอย่างใกล้ชิด คอยบันทึกอารมณ์ที่แปรปรวนแบบคุ้มดีคุ้มร้าย และมอบความเห็นใจให้พ่อมากกว่าที่เขาได้รับตอบแทน แม้ว่าความสัมพันธ์จะเริ่มมีความเท่าเทียมกันมากขึ้นในช่วงท้ายของชีวิตเพียร์พอนต์ แจ็คก้าวเข้าสู่อาณาจักรมอร์แกนในช่วงเวลาที่วิกฤต ในเดือนมิถุนายน 1893 โทนี่ เดรกเซล เสียชีวิตขณะไปเยือนคาร์ลสบัด (Karlsbad) สถานพักตากอากาศเพื่อสุขภาพของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี โดยทิ้งทรัพย์สินที่กล่าวกันว่ามีมูลค่าระหว่าง 25 ถึง 30 ล้านดอลลาร์ แม้จะมอบอำนาจการจัดการในนิวยอร์กให้เพียร์พอนต์ แต่ตระกูลเดรกเซลยังคงควบคุม Drexel and Company ในฟิลาเดลเฟีย และ Drexel, Harjes ในปารีส ในเดือนตุลาคม 1893 แอนโธนี เดรกเซล จูเนียร์ ตัดสินใจเกษียณอายุเพื่ออุทิศตนให้กับความสำราญในสังคม ซึ่งเปิดทางให้เพียร์พอนต์เสริมสร้างความแข็งแกร่งในการควบคุมห้างหุ้นส่วนที่เชื่อมโยงกันในนิวยอร์ก ฟิลาเดลเฟีย ปารีส และลอนดอน ในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่สโมสร Metropolitan Club—ซึ่งเป็นครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ของมอร์แกนที่หุ้นส่วนจากนิวยอร์กและฟิลาเดลเฟียนั่งร่วมห้องเดียวกัน—เขาได้ประกาศแผนใหม่สำหรับการควบคุมแบบรวมศูนย์ ในการปรับโครงสร้างปี 1895 บริษัท Drexel, Morgan ถูกเปลี่ยนชื่อใหม่เป็น J. P. Morgan and Company ในขณะที่สำนักงานในปารีสกลายเป็น Morgan, Harjes สำนักงานในฟิลาเดลเฟียยังคงใช้ชื่อ Drexel and Company แต่ตระกูลเดรกเซลได้ถอนตัวออกไป และเพียร์พอนต์ได้เลือก เอ็ดเวิร์ด ที. สโตตสบิวรี (Edward T. Stotesbury) ลูกชายของเจ้าของโรงกลั่นน้ำตาลในฟิลาเดลเฟีย ให้เป็นหัวหน้าสำนักงานฟิลาเดลเฟีย ส่วน J. S. Morgan and Company ในลอนดอนก็จะเข้าสู่การปรับโครงสร้างบุคลากรครั้งใหญ่ในไม่ช้า ในบรรดาห้างหุ้นส่วนทั้งสี่ของมอร์แกน ตัวส่วนร่วมเพียงหนึ่งเดียวคือตำแหน่งของเพียร์พอนต์ในฐานะหุ้นส่วนอาวุโสผู้ทรงอำนาจเบ็ดเสร็จ ในขณะที่ผู้ร่วมงานของเขาอาจเป็นหุ้นส่วนในบางบริษัทแต่ไม่ใช่ทุกบริษัท เพียร์พอนต์จะรับส่วนแบ่ง 35 เปอร์เซ็นต์ของกำไรจากทุกสาขารวมกัน อำนาจได้ส่งผ่านจากลอนดอนมาสู่นิวยอร์ก ซึ่งจะยังคงเป็นกองบัญชาการของอาณาจักรมอร์แกนสืบไป แม้จะมีเปลือกนอกเป็นบริษัทข้ามชาติ แต่อาณาจักรมอร์แกนจะมีฐานที่มั่นในอเมริกา โดยมีหุ้นส่วนที่เลขที่ 23 ถนนวอลล์สตรีทเป็นผู้ถือครองอำนาจอย่างมหาศาล ในขณะที่จูเนียสเคยส่งเพียร์พอนต์มายังนิวยอร์กในฐานะศูนย์กลางทางการเงินที่เล็กกว่า เพียร์พอนต์ก็ส่งแจ็คไปยังลอนดอนซึ่งในไม่ช้าจะถูกนิวยอร์กบดบังรัศมี ในช่วงก่อนจะเกิดกระแสอุตสาหกรรมเฟื่องฟูอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในอเมริกา ซึ่งจะได้เห็นการก่อตั้งทรัสต์ (trusts) ขนาดมหึมา ตระกูลมอร์แกนได้ย้ายจุดศูนย์ถ่วงของตนมาทางทิศตะวันตกข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้อย่างถูกจังหวะเวลา
การปรากฏตัวที่น่าเกรงขามของเพียร์พอนต์ มอร์แกน ที่เลขที่ 23 ถนนวอลล์สตรีท สามารถ...
ถูกสังเกตได้โดยผู้มาเยือนทันทีที่พวกเขาก้าวเข้าสู่สำนักงานกรุกระจกและกรุไม้ของเขา (แนวคิดนี้คัดลอกมาจากสำนักงานของจูเนียส) เขานั่งบนเก้าอี้หมุนหน้าโต๊ะทำงานแบบฝาปิดทางฝั่งถนนบรอด โดยมีเตาผิงถ่านหินอยู่ข้างหลังในฤดูหนาว เขาจะลุกขึ้น เดินไปรอบ ๆ และซักถามหุ้นส่วนตามที่ต้องการ ลินคอล์น สเตฟเฟนส์ (Lincoln Steffens) ระลึกถึงตอนที่เขานั่งในห้องด้านหลังที่มีผนังกระจกและเปิดประตูทิ้งไว้ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกว่าเข้าถึงได้ง่ายนี้เป็นเพียงภาพลวงตา เพราะสายตาที่ทรงอำนาจของเขาสามารถทำให้ผู้ที่บุกรุกเข้ามากลายเป็นขี้ผึ้งลนไฟได้ เขาทำให้ผู้ที่มาเยี่ยมนานเกินควรต้องประหม่าด้วยการก้มหน้าก้มตาเขียนงานโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง สเตฟเฟนส์ระลึกได้ว่า "หุ้นส่วนของเขาจะไม่เดินเข้าไปใกล้เขาเลยเว้นแต่เขาจะเรียกหา และเมื่อเขาเรียก พวกเขาก็จะมีท่าทางตื่นตระหนกและรีบวิ่งเข้าไปราวกับเป็นเด็กส่งของ" แม้แต่หุ้นส่วนของเขาก็ยังเรียกเขาว่า คุณมอร์แกน หรือ ท่านอาวุโส (the Senior) เขาจึงนั่งอยู่ตรงนั้น ราวกับหุ่นขี้ผึ้งในงานรื่นเริง ชายผู้ที่ เบอร์นาร์ด บารุค (Bernard Baruch) เรียกว่า "อัจฉริยะทางการเงินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่ประเทศนี้เคยรู้จัก" เขาเชื้อเชิญความใกล้ชิดแต่แล้วก็ปฏิเสธมัน รัศมีของเขาน่าเกรงขามจนฝูงชนบนทางเท้าต้องหลีกทางให้ ครั้งหนึ่งเมื่อบิชอปแห่งคริสตจักรเอพิสโกพัลมาเยี่ยมที่แครกสตัน เพียร์พอนต์สามารถส่งสัญญาณให้รถไฟสาย West Shore หยุดจอดกลางดึกเพื่อให้ท่านบิชอปสามารถเดินทางกลับแมนแฮตตันได้
มีเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับความไม่อดทนที่หยาบกระด้างของเพียร์พอนต์และการประหยัดถ้อยคำในการแสดงออก เขาเป็นคนที่มีสมาธิสั้นและบางครั้งทำงานเพียงตั้งแต่สิบเอ็ดโมงเช้าถึงสามหรือสี่โมงเย็น โดยหยุดพักเพื่อรับประทานแซนวิช พาย และกาแฟที่โต๊ะทำงาน หลังจากช่วยกอบกู้ธุรกิจของพ่อค้าคนหนึ่ง เขาได้ขัดจังหวะคำขอบคุณที่เต็มไปด้วยน้ำตาของชายผู้นั้นด้วยการกล่าวว่า "ไม่ล่ะ วันนี้เป็นวันที่ยุ่งมาก ไม่มีเวลาสำหรับเรื่องนั้นหรอก สวัสดีครับ" มีน้อยคนนักที่ล่วงรู้ความคิดของเขา และเขามักจะมีวาระซ่อนเร้นส่วนตัวอยู่เสมอ คลารีนซ์ ดับเบิลยู. บาร์รอน (Clarence W. Barron) นักข่าว เล่าเรื่องของนักการเงินหนุ่มจากบอสตันชื่อ เอฟ. เอช. พรินซ์ (F. H. Prince) ที่ไปหาเพียร์พอนต์เพื่อขอคำแนะนำในการลงทุน พรินซ์สารภาพว่า "ผมจับมือคุณมอร์แกนและขอบคุณเขาอย่างอบอุ่นสำหรับความสนใจอย่างมากที่เขามีต่อผมในฐานะชายหนุ่ม และบอกว่าผมจะไม่ลืมคำแนะนำของเขาเลย ในขณะนั้นผมรู้ดีว่าเขากำลังทำทุกวิถีทางเพื่อทำลายผม"
หลังจากการเสียชีวิตของจูเนียส เพียร์พอนต์จำเป็นต้องผ่อนคลายการกุมอำนาจแบบเผด็จการลง เนื่องจากปริมาณงานที่มหาศาลเกินกว่าที่ความต้องการครอบงำของเขาจะรับไหว เขาเคยคร่ำครวญมานานถึงความไม่สามารถในการมอบหมายอำนาจของตนเอง—"มันเป็นธรรมชาติของผมและผมช่วยไม่ได้"—และไม่เคยจัดการประชุมหุ้นส่วนอย่างเป็นทางการเลยจนกระทั่งหลังวิกฤตปี 1907 แม้จะมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกล แต่เพียร์พอนต์ให้ความสำคัญกับรายละเอียดอย่างยิ่งและภาคภูมิใจในความรู้ที่ว่าเขาสามารถทำงานทุกตำแหน่งในธนาคารได้: "ผมสามารถไปนั่งที่โต๊ะของเสมียนคนไหนก็ได้ รับงานต่อจากจุดที่เขาทำค้างไว้และทำต่อได้เลย... ผมไม่ชอบที่จะต้องตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของใคร" เขาไม่เคยละทิ้งความปรารถนาของผู้ก่อตั้งที่ต้องการรู้รายละเอียดที่เล็กน้อยที่สุดของธุรกิจ เขาตรวจสอบยอดเงินสดทุกวัน โอ้อวดว่าเขาสามารถชำระหนี้ทั้งหมดได้ภายในสองชั่วโมง มีสายตาที่เฉียบแหลมในการจับผิดตัวเลขปลอมขณะกวาดตาดูบัญชีแยกประเภท และตรวจสอบบัญชีด้วยตนเองทุกวันขึ้นปีใหม่ เมื่อเขาพบข้อผิดพลาด ผลกระทบที่ตามมาจะตราตรึงอยู่ในใจของพนักงานที่ต้องรับผิดชอบ "เขาเป็นชายที่ตัวใหญ่มากและ...
เขามีเสียงที่เหมือนกับวัวกระทิง" ลีออนฮาร์ด เอ. คีเยส (Leonhard A. Keyes) ซึ่งในตอนนั้นเป็นเด็กส่งของที่ทำหน้าที่ไขลานนาฬิกา Tiffany ทองคำบนโต๊ะทำงานของเขากล่าว
อำนาจของเพียร์พอนต์ มอร์แกน รุ่งเรืองขึ้นในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างหนักที่เริ่มขึ้นในปี 1893 บริษัทการค้ากว่าหนึ่งหมื่นห้าพันแห่งล้มละลายในช่วงที่มีการหดตัวทางเศรษฐกิจ ซึ่งนำไปสู่สงครามระหว่างชนชั้นและความขัดแย้งที่เกือบจะกลายเป็นการปฏิวัติในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกา การปราบปรามคนงานเหล็กอย่างนองเลือดในการนัดหยุดงานที่โฮมสเตด (Homestead strike) ในปี 1892 ได้เปิดทางให้รัฐบาลปราบปรามการนัดหยุดงานที่พูลแมน (Pullman strike) ในปี 1894 อย่างไร้ความปราณี ธนาคารกว่าหกร้อยแห่งล้มละลายในช่วงเวลานี้ และเงินสดก็หายากมากเนื่องจากการกักตุนจนเหล่านายหน้าต้องนำเงินมาแลกเปลี่ยนกันตามทางเท้าในวอลล์สตรีท ทุกบริษัทที่ล้มละลายและได้รับการปรับโครงสร้างโดยธนาคารจะลงเอยด้วยการเป็นลูกค้าที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของธนาคารนั้น ในปี 1892 บริษัท เจนเนอรัล อิเล็กทริก (General Electric หรือ GE) ได้ถูกก่อตั้งขึ้นจากการควบรวมกิจการของบริษัท Edison General Electric และ Thomson-Houston Electric เมื่อบริษัทใหม่นี้ล้มละลายในปีต่อมา เพียร์พอนต์ก็ได้เข้าไปช่วยเหลือและด้วยเหตุนี้จึงเป็นการรับประกันความจงรักภักดีในอนาคตของ GE ที่มีต่อตระกูลมอร์แกน ด้วยความกดดันจากหนี้สินและการสร้างที่เกินความจำเป็น กว่าหนึ่งในสามของระยะทางรางรถไฟในประเทศตกอยู่ภายใต้การพิทักษ์ทรัพย์ และนักลงทุนชาวอังกฤษก็กระตุ้นให้เพียร์พอนต์นำความเป็นระเบียบกลับมาสู่ลัทธิทางอุตสาหกรรมนี้ หลังจากถูกขัดขวางโดยข้อตกลงแบบสุภาพบุรุษ เพียร์พอนต์จึงลองใช้อีกวิธีหนึ่งในการจัดตั้งกลุ่มผูกขาดทางรถไฟ: เขาจะปรับโครงสร้างทางรถไฟที่ล้มละลายและโอนอำนาจการควบคุมมาไว้ที่ตัวเขาเอง เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องตกอยู่ภายใต้ความผันผวนของรัฐบาลหรือหัวหน้าทางรถไฟที่กำลังขัดแย้งกัน ในการปรับโครงสร้างทางรถไฟนี้ เขาได้ก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่ของอำนาจที่เหนือกว่าที่นักธุรกิจเอกชนคนอื่นเคยทำได้
รายชื่อทางรถไฟจำนวนมากที่ตกอยู่ภายใต้อำนาจควบคุมของเขา ได้แก่ Erie, Chesapeake and Ohio, Philadelphia and Reading, Santa Fe, Northern Pacific, Great Northern, New York Central, Lehigh Valley, Jersey Central และ Southern Railway โดยแท้จริงแล้ว ทางรถไฟที่ล้มละลายทุกสายที่อยู่ทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีต่างผ่านกระบวนการปรับโครงสร้างเช่นนี้ หรือที่เรียกกันว่า มอร์แกนไนเซชัน (morganization) รางรถไฟประมาณสามหมื่นสามพันไมล์—ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในหกของระยะทางทั้งหมดในประเทศ—ถูกปรับโครงสร้างแบบมอร์แกนไนเซชัน รายได้รวมของบริษัทเหล่านี้เกือบจะเท่ากับครึ่งหนึ่งของรายได้ประจำปีของรัฐบาลสหรัฐฯ มันยากที่จะพรรณนาถึงอำนาจที่เพียร์พอนต์สั่งสมมาได้เกินความจริง ในเวลานั้น หุ้นทางรถไฟคิดเป็นร้อยละ 60 ของหลักทรัพย์ทั้งหมดในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก หุ้นสาธารณูปโภคและอุตสาหกรรมถูกประเมินว่ามีความเสี่ยงเกินไปสำหรับบริษัทประกันภัยและสถาบันการออม ซึ่งทำให้ทางรถไฟถูกจัดอยู่ในกลุ่มหุ้นชั้นดี (blue-chip) เพียงกลุ่มเดียว นอกจากนี้ ด้วยการแจกตั๋วรถไฟฟรีให้แก่นักการเมือง ทางรถไฟจึงมีอิทธิพลอย่างมหาศาลและเป็นการบ่อนทำลายฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐ ในขณะที่ธนาคารของเขากลายเป็นโรงงานขนาดมหึมาสำหรับจัดการทางรถไฟที่ล้มละลาย เพียร์พอนต์ก็กวาดค่านายหน้าครั้งละ 1 ล้านดอลลาร์เป็นเรื่องปกติ
ด้วยกระบวนการมอร์แกนไนเซชัน ต้นทุนคงที่ของทางรถไฟถูกตัดลดลง และเจ้าหนี้ถูกบีบให้แลกเปลี่ยนพันธบัตรเดิมเป็นพันธบัตรใหม่ที่มีอัตราดอกเบี้ยต่ำลง ซึ่งช่วยให้ทางรถไฟสามารถกลับมาชำระหนี้ได้อีกครั้ง เพียร์พอนต์ยังได้วางสิทธิยึดหน่วงเหนือที่ดินและแหล่งแร่ธาตุอันกว้างขวางของทางรถไฟ เพื่อไม่ให้เงินถูกนำไปใช้ในทางอื่น...
กิจการอื่น คดีในศาลเกือบหนึ่งร้อยปีต่อมาจะแสดงให้เห็นว่าข้อตกลงเหล่านี้มีผลผูกพันเพียงใด ในปี 1987 ทางรถไฟสาย Burlington Northern พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากข้อสัญญาที่เพียร์พอนต์ได้กำหนดไว้ในพันธบัตรของบริษัท Northern Pacific ซึ่งเป็นบริษัทรุ่นก่อนที่ตกอยู่ภายใต้การพิทักษ์ทรัพย์ในปี 1893 เขาได้วางสิทธิยึดหน่วงเหนือที่ดิน 1.9 ล้านเอเคอร์และสิทธิในแร่ธาตุ 2.4 ล้านเอเคอร์ โดยระบุว่ารายได้ทั้งหมดจะต้องนำไปปรับปรุงทางรถไฟ นักวิเคราะห์ประมาณการว่าถ่านหิน น้ำมัน ก๊าซ และแร่ธาตุอื่น ๆ บนที่ดินที่ได้รับผลกระทบนั้นมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ แม้จะล่วงลับไปแล้ว เพียร์พอนต์ยังคงยืนหยัดอย่างมั่นคงเพื่อเหล่าเจ้าหนี้
เพื่อเป็นหลักประกันเพิ่มเติมว่าทางรถไฟจะไม่ผลาญเงินอีก หุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทเหล่านั้นถูกโอนไปยัง "ทรัสตีผู้มีสิทธิ์ออกเสียง" (voting trusts) ซึ่งมักจะเป็นคำเรียกอย่างสุภาพสำหรับเพียร์พอนต์และพรรคพวกของเขาอีกสามหรือสี่คน ผู้ซึ่งทำหน้าที่บริหารทางรถไฟ โดยปกติจะมีระยะเวลาห้าปี นี่เป็นการต่อยอดจากเล่ห์เหลี่ยมเดิมของเพียร์พอนต์ในการแลกเปลี่ยนเงินกับอำนาจ และเป็นการแย่งชิงอำนาจทางการค้าในระดับที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์การธนาคาร นายธนาคารจะไม่เพียงแต่จัดหาเงินทุนและให้คำปรึกษาแก่ลูกค้าอีกต่อไป ตอนนี้เขาจะเข้ามาแทรกแซงโดยตรงในการบริหารบริษัท เส้นแบ่งระหว่างการเงินและอุตสาหกรรมกำลังถูกกัดเซาะอย่างน่ากังวล ทำไมผู้ถือหุ้นนับหมื่นจึงยอมมอบหุ้นของตนให้แก่ "โป๊ปแห่งวอลล์สตรีท" ผู้นี้เพื่อแลกกับสิ่งที่เรียกว่าใบรับรองทรัสต์ (trust certificates)? คำตอบอยู่ที่ความแปลกประหลาดของการเงินในศตวรรษที่สิบเก้า: เมื่อบริษัทขาดทุน ผู้ถือหุ้นในบริษัทที่ล้มละลายอาจถูกเรียกเก็บเงินเพิ่ม (assessments) ดังนั้นนักลงทุนจึงรีบสละหุ้นของตนเพื่อหลีกเลี่ยงบทลงโทษที่คุกคามเหล่านั้น
ตอนนี้เพียร์พอนต์ได้กลายเป็น "ขุนนางจอมโจร" (robber baron) สายพันธุ์ใหม่—ไม่ใช่พวกที่ตะกละตะกลามอย่างโจ่งแจ้ง ไม่ใช่ร็อกกี้เฟลเลอร์ที่คอยกำจัดคู่แข่งที่สร้างปัญหา แต่เป็นนายธนาคารที่ท่าทางหยาบกระด้างและแต่งตัวภูมิฐานพร้อมด้วยระบบทางกฎหมายที่แม้จะเป็นที่ถกเถียงกันอย่างสูงแต่ก็มีความเป็นระบบ ภายในธนาคาร กระบวนการมอร์แกนไนเซชันถูกมองในแง่บวกว่าเป็นการใช้ความรับผิดชอบตามความไว้วางใจ (fiduciary responsibility) ต่อผู้ถือหุ้น เพียร์พอนต์ดูเหมือนจะไม่ได้ดำเนินงานตามแผนการที่ยิ่งใหญ่ใด ๆ—เขามีสัญชาตญาณมากเกินกว่าจะทำเช่นนั้น ทอม ลามอนต์ (Tom Lamont) หุ้นส่วนของมอร์แกนในเวลาต่อมา ให้ข้อสังเกตว่าเขา "ไม่เคยรู้จักใครที่อุทิศตนให้กับสถานการณ์เฉพาะหน้าและงานเฉพาะหน้าที่อยู่ตรงหน้าได้มากเท่ากับคุณมอร์แกน การพูดคุยทั้งหมดเกี่ยวกับการที่เขาคิดค้นหรือสร้างระบบขึ้นมานั้นเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี" เพียร์พอนต์ไม่ได้ถักใยแมงมุมหรือวางแผนเส้นทางสู่อำนาจ แต่เขามีศรัทธาในความสามารถของตนเองในการจัดระเบียบธุรกิจใหม่ราวกับเป็นผู้มาโปรด หากเขาสามารถจัดระเบียบอเมริกาได้ดีกว่าใครอื่น ก็ให้มันเป็นไป เขาใช้เทคนิคของทรัสตีผู้มีสิทธิ์ออกเสียงและเพิ่มพูนอำนาจของเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ดังที่ เซเรโน เอส. แพรตต์ (Sereno S. Pratt) บรรณาธิการของ Wall Street Journal กล่าวถึงเขาในภายหลังว่า "อำนาจของเขาไม่ได้อยู่ที่จำนวนเงินล้านของตัวเขาเอง แต่อยู่ที่เงินหลายพันล้านที่เขาเป็นทรัสตีให้ต่างหาก" หากไม่มีอะไรซับซ้อนซ่อนเงื่อนเกี่ยวกับทรัสตีผู้มีสิทธิ์ออกเสียง สิ่งเหล่านี้ก็ได้สร้างการรวมศูนย์ของอำนาจในวอลล์สตรีทที่น่าหวาดหวั่น ก่อนยุคของมอร์แกนไนเซชัน กว่าสองในสามของทางรถไฟอเมริกันมีสำนักงานอยู่นอกนิ...
วยอร์ก แต่หลังจากนั้น ส่วนใหญ่ก็มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่นั่น เมื่อถึงปี 1900 ทางรถไฟของประเทศถูกรวมเข้าเป็นระบบใหญ่หกระบบที่ควบคุมโดยนายธนาคารวอลล์สตรีท โดยหลักคือ J. P. Morgan and Company และ Kuhn, Loeb ในเครื่องจักรที่ทำงานอย่างต่อเนื่องนี้ เพียร์พอนต์ไม่เพียงแต่ปรับโครงสร้างทางรถไฟเท่านั้น แต่ยังผูกขาดการจัดหาเงินทุนในอนาคตของพวกเขาด้วย การทำหน้าที่เป็นทรัสตีหรือถือหุ้นกลุ่มใหญ่ช่วยให้เขารับประกันได้ว่าบริษัทเหล่านั้นจะต้องผูกพันกับเลขที่ 23 วอลล์สตรีท นายธนาคารมีความเข้มแข็งเพราะทางรถไฟอ่อนแอ และไม่ว่าเพียร์พอนต์จะรังเกียจความไม่มั่นคงของทางรถไฟเพียงใด เขาก็เติบโตขึ้นได้จากความวุ่นวายนั้น
เพียร์พอนต์เพียงลำพังไม่สามารถทำงานปรับโครงสร้างที่เหน็ดเหนื่อยนี้ได้สำเร็จ ดังนั้น หุ้นส่วนของมอร์แกนจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งทั้งในตอนนั้นและในเวลาต่อมา ในหนังสือประวัติศาสตร์ พวกเขามักถูกวาดภาพเหมือนหนูที่วิ่งวุ่นอยู่ในฉากหลัง แต่ในความเป็นจริง หลายคนเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ในแบบของตนเอง เป็นเสมือนคณะรัฐมนตรีเงาของรัฐบาลมอร์แกน การปรับโครงสร้างทางรถไฟดำเนินการโดยพนักงานจำนวนไม่ถึง 150 คน ในช่วงเวลาที่ธนาคารหัวโบราณอย่างตระกูลมอร์แกนมองว่าเครื่องพิมพ์ดีดเป็นของใหม่ที่น่ารังเกียจ ผู้มาเยือนมักจะประหลาดใจกับความแตกต่างระหว่างอำนาจของธนาคารกับขนาดของมัน ในปี 1905 ดร. ฮยาลมาร์ ชัคท์ (Dr. Hjalmar Schacht) ซึ่งต่อมาได้เป็นรัฐมนตรีคลังของฮิตเลอร์ ได้บันทึกความประทับใจนี้ไว้ว่า "สำนักงานทั้งหมดรวมอยู่ในห้องเดียวบนชั้นล่าง ซึ่งมีโต๊ะทำงานหลายสิบตัวที่พนักงานใช้ทำงาน... ไม่มีการประกาศชื่อผู้มาเยือนอย่างเป็นทางการ ไม่มีการรอคอย หรือห้องรับรอง ใครก็ตามที่เห็นว่าหุ้นส่วนหลักว่างอยู่ก็สามารถเดินตรงไปที่โต๊ะของเขาได้เลย ความสัมพันธ์ระหว่างหัวหน้าและพนักงานมีความเป็นกันเองและผ่อนคลายมาก โดยที่ยังคงรักษาความเคารพไว้ได้"
เพียร์พอนต์เลือกหุ้นส่วนไม่ใช่จากความมั่งคั่งหรือเพื่อเสริมเงินทุนของธนาคาร แต่เลือกจากสมองและพรสวรรค์ หากสไตล์ของมอร์แกนคือแบบราชวงศ์ วิธีการจ้างงานของพวกเขาก็คือแบบยึดถือความสามารถ (meritocratic) ธนาคารมีช่างเทคนิคชั้นเลิศมากมาย ซามูเอล สเปนเซอร์ (Samuel Spencer) ผู้เชี่ยวชาญด้านการขนส่งของเพียร์พอนต์ กล่าวกันว่าเขารู้จักทุกรายละเอียดของการทำทางรถไฟดีกว่าใครในอเมริกา "ตั้งแต่ราคาของเบรกรถไปจนถึงการประมาณราคาสำหรับสถานีปลายทาง" ที่น่าประทับใจที่สุดคือ ชาร์ลส์ คอสเตอร์ (Charles Coster) ชายผู้มีใบหน้าซีดเซียว ผมที่หวีอย่างเรียบร้อย แววตาที่ครุ่นคิด และหนวดทรงแฮนด์เดิลบาร์ ในตอนที่เขายังเป็นหนุ่ม คอสเตอร์เคยตีพิมพ์หนังสือประวัติศาสตร์แสตมป์ และความหลงใหลในการจัดระเบียบและจำแนกประเภทก็ไม่เคยละทิ้งเขาไป เขาคือพ่อมดลึกลับแห่งการมอร์แกนไนเซชัน แจ็ค มอร์แกน กล่าวถึงเขาว่า "เขาเชี่ยวชาญในรายละเอียดอย่างสมบูรณ์ เข้าใจปัญหาได้ทันทีและครอบคลุม และมีพลังในการทำงานที่น่าอัศจรรย์" วอลล์สตรีทได้เห็นอัจฉริยะผู้ชอบนั่งทำงานคนนี้เพียงชั่วครู่: "ผู้คนเห็นเขาในตอนกลางวัน—ชายหน้าซีดที่ดูประหม่า รีบเร่งจากงานประชุมกรรมการแห่งหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง ในตอนเย็นเขาก็แบกแฟ้มปัญหาของบริษัทกลับบ้านไปทำงานต่อตลอดทั้งคืน" อย่างไรก็ตาม คอสเตอร์ไม่ใช่เสมียนที่ถูกกดขี่: ด้วยความมหัศจรรย์ของทรัสตีผู้มีสิทธิ์ออกเสียง เขาได้นั่งอยู่ในคณะกรรมการของบริษัทถึงห้าสิบเก้าแห่ง! ตระกูลมอร์แกนจะมีชื่อเสียงที่ขัดแย้งกันทั้งในฐานะ...
สโมสรของสุภาพบุรุษและโรงงานนรกที่หรูหรา ในช่วงยุคของมอร์แกนไนเซชัน แสงไฟที่ธนาคารยังคงสว่างไสวอยู่นานหลังจากที่ส่วนอื่น ๆ ของวอลล์สตรีทมืดมิดลงแล้ว เหล่าหุ้นส่วนต้องแบกรับภาระงานที่เกินจะทนไหว นักข่าวคนหนึ่งให้ข้อสังเกตว่า "ตระกูลมอร์แกนมักถูกเรียกว่าเป็นนักฆ่าหุ้นส่วน" และจำนวนผู้เสียชีวิตก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ วันหนึ่งในปี 1894 ขณะกำลังรอรถไฟยกระดับหลังเลิกงาน หุ้นส่วนชื่อ เจ. ฮูด ไรท์ (J. Hood Wright) ก็ล้มลงและเสียชีวิตในวัยห้าสิบแปดปี การเสียชีวิตที่น่าตกใจที่สุดคือคอสเตอร์ ในเดือนมีนาคม 1900 ขณะอายุสี่สิบแปดปี เขาติดเชื้อไข้หวัดหรือปอดบวมและเสียชีวิตภายในหนึ่งสัปดาห์ ด้วยความรู้สึกทั้งเห็นใจและไม่พอใจ หนังสือพิมพ์ New York Times ได้กล่าวหาว่าภาระงานที่กองพูนบนบ่าของคอสเตอร์นั้น "หนักหนากว่าที่คนคนหนึ่งพึงจะแบกรับ หรือจะแบกรับได้อย่างปลอดภัย" จอห์น มูดี้ ได้ระบุชื่อหุ้นส่วนของมอร์แกนที่เสียชีวิตจากการทำงานหนักเกินไปก่อนปี 1900 และกล่าวว่าพวกเขาได้ "พ่ายแพ้ให้กับธุรกิจที่ยิ่งใหญ่และน่าปวดหัว รวมถึงแรงกดดันจากวิธีการของมอร์แกนและความตึงเครียดที่เกี่ยวข้องกับการดูแลเงินทุนทางรถไฟของอเมริกา 'จูปิเตอร์' มอร์แกนเพียงคนเดียวที่ก้าวผ่านโรงงานธุรกิจที่บดขยี้จิตวิญญาณนั้นมาได้ โดยที่ยังคงรักษาสุขภาพ ความกระปรี้กระเปร่า และพลังงานไว้ได้"
ในการเลือกหุ้นส่วน เพียร์พอนต์จะไม่ยอมรับการปฏิเสธ เขาไร้ยางอายถึงขนาดที่ทาบทามผู้ที่จะมาสืบทอดตำแหน่งต่อจากคอสเตอร์ คือ ชาร์ลส์ สตีล (Charles Steele) ทนายความด้านทางรถไฟ ในงานศพของคอสเตอร์เอง! ในขณะที่ขบวนศพกำลังเคลื่อนไป เพียร์พอนต์ได้เสนอการเป็นหุ้นส่วนให้สตีลในลักษณะที่เป็นเรื่องที่ตัดสินใจไปแล้ว "ชาร์ลส์" เขากล่าว "ดูเหมือนว่าพระเจ้าจะทรงจัดการเรื่องนี้แล้ว และผมจะดำเนินการทำข้อตกลงการเป็นหุ้นส่วนต่อไป" สตีลผู้สุภาพในเวลาต่อมาได้สะสมตำแหน่งกรรมการบริษัทถึงสามสิบหกแห่ง รวมถึงในบริษัท United States Steel และ General Electric และความมั่งคั่งของเขาก็ทัดเทียมกับแจ็ค มอร์แกน แม้ว่าจังหวะการทำงานที่เหน็ดเหนื่อยจะสร้างเรื่องอื้อฉาวขึ้นมา แต่การได้เป็นหุ้นส่วนของมอร์แกนก็กลายเป็นตำแหน่งทางการเงินที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด ผู้พิพากษา เอลเบิร์ต เอช. แกรี (Elbert H. Gary) ประธานบริษัท United States Steel กล่าวถึงเหล่าหุ้นส่วนของเพียร์พอนต์ว่า "เขาทำให้พวกเขาทุกคนร่ำรวยเกินกว่าความฝัน" แท้จริงแล้ว เพื่อแลกกับการถูกทรมานที่แสนประณีต หุ้นส่วนของมอร์แกนจะได้รับการรับประกันความร่ำรวยและที่นั่งในสภาสูงสุดของการเงินอเมริกัน