เช่นเดียวกับหนังสือเล่มแรกของผู้เขียนหลายคน The House of Morgan ถือกำเนิดขึ้นจากความบังเอิญที่น่ายินดีในชีวิตเมื่อตีพิมพ์เมื่อยี่สิบปีก่อน หลังจากใช้เวลาหลายปีตรากตรำ ในงานเขียนบทความอิสระให้กับนิตยสารต่างๆ ข้าพเจ้าตัดสินใจหยุดพักจากโลกที่วุ่นวายนั้นในช่วงกลางทศวรรษ 1980 และ ได้งานในมูลนิธินโยบายสาธารณะชื่อ The Twentieth Century Fund ซึ่งข้าพเจ้าได้รับมอบหมายให้ดูแล งานศึกษาด้านนโยบายการเงิน ในช่วงที่ตลาดกระทิงคึกคักตลอดยุคประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ผู้คนจำนวนมหาศาล ถูกดึงดูดเข้าสู่โลกการเงินเป็นครั้งแรก ไม่ว่าจะในฐานะทหารราบในธนาคารเพื่อการลงทุน หรือ นักลงทุนรายย่อยที่เริ่มทดลองเล่นหุ้นสามัญ และพวกเขาต่างขาดมุมมองทางประวัติศาสตร์ต่อโลกใหม่ที่พวกเขากำลังก้าวเข้าไป
เมื่อข้าพเจ้าเริ่มศึกษาวรรณกรรมอันรุ่มรวยของประวัติศาสตร์การเงิน ก็รู้สึกประทับใจว่าวอลล์สตรีทในยุคเก่า—ที่เต็มไปด้วยชนชั้นนำ ความเป็นสโมสรเฉพาะกลุ่ม และ ถูกครอบงำโดยหุ้นส่วนธุรกิจขนาดเล็กที่ลึกลับ—แทบไม่มีความคล้ายคลึงกับจักรวาลของกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ไร้ตัวตน ที่ผุดขึ้นทั่วโลก ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจว่า เหล่ามือใหม่ทางการเงินจำนวนมากน่าจะพร้อมรับประวัติศาสตร์ ที่จะบันทึกว่าวอลล์สตรีทในยุคเก่าวิวัฒนาการมาสู่ยุคใหม่ได้อย่างไร ข้าพเจ้ารู้ดีว่าประวัติศาสตร์แบบตรงไปตรงมาคงเป็นงานที่น่าเบื่อ สำหรับผู้อ่าน และไม่เป็นธรรมต่อภาพอันปั่นป่วนของวีรบุรุษและวายร้ายที่ข้าพเจ้ากำลังค้นพบ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงตั้ง คำถาม: มีครอบครัวหรือบริษัทใดหรือไม่ที่เรื่องราวของพวกเขาสามารถใช้เป็นปริซึมในการมอง เรื่องราวอันยิ่งใหญ่ของวงการเงินอังกฤษ-อเมริกัน ราชวงศ์ในประวัติศาสตร์การเงินมีค่อนข้างน้อย ดังนั้นจึงมี ผู้สมควรได้รับคัดเลือกไม่มากนัก บางชื่อ เช่น Rothschild ได้ผ่านพ้นจุดสูงสุดของความรุ่งโรจน์ไปนานแล้ว ในขณะที่บางชื่อ มีความร่วมสมัยแต่มีรากฐานในอดีตที่ตื้นเขิน มีเพียงบริษัทเดียว ครอบครัวเดียว ชื่อเดียวที่ทอดยาว ครอบคลุมตลอดศตวรรษครึ่งที่ข้าพเจ้าต้องการจะสื่อถึง นั่นคือ J.P. Morgan ข้าพเจ้ารู้ดีว่าการสร้างเรื่องราวของมอร์แกนขึ้นมาใหม่ คงเป็นงานที่ท้าทาย เพราะข้าพเจ้าจะต้องเล่าเรื่องราวอันซับซ้อนของบริษัทสี่แห่งที่เชื่อมโยงกัน ได้แก่ J.P. Morgan และ Morgan Stanley ในนิวยอร์ก, Morgan Grenfell ในลอนดอน และ Morgan et Compagnie ในปารีส
ในฐานะอดีตนักศึกษาวิชาวรรณคดีอังกฤษและนักเขียนนวนิยายที่ล้มเหลว manque ข้าพเจ้าไม่เคยผ่านการฝึกอบรมด้านวิธีวิทยาทางประวัติศาสตร์ ไม่มีใครคอยชี้ทางให้ ขณะที่ข้าพเจ้าสะเปะสะปะ ในการค้นคว้าช่วงแรก ข้าพเจ้าเข้าใจอย่าง naive ว่าภายในกำแพงอันโอ่อ่าของ J.P. Morgan & Co. มี เอกสารทางประวัติศาสตร์ครบชุดรออยู่ และหน้าที่ของข้าพเจ้าคือการนำมันมาใช้ เป็นเวลาหกเดือนที่ข้าพเจ้ารับประทานอาหารกลางวันกับตัวแทนธนาคารสองคนที่สุภาพอ่อนโยน ขณะที่พวกเขาและเพื่อนร่วมงานถกเถียงกันว่า ควรให้ความร่วมมือกับโครงการของข้าพเจ้าหรือไม่ แล้ววันหนึ่ง ข้าพเจ้าก็ค้นพบเรื่องที่น่าตกใจ: เอกสารของ Thomas W. Lamont หุ้นส่วนอาวุโสของธนาคารมอร์แกนในช่วงระหว่างสงคราม อยู่ที่หอสมุดคณะบริหารธุรกิจฮาร์วาร์ด ในวันแรกของการค้นคว้าที่นั่น ข้าพเจ้าได้อ่านจดหมายโต้ตอบระหว่าง Lamont กับ Franklin Roosevelt, Benito Mussolini, Charles Lindbergh และ Nancy Astor เอกสารเหล่านี้เปิดหน้าต่างสู่โลกที่ปิดสนิทของเหล่าหุ้นส่วนมอร์แกน
นอกเหนือจากความสง่างามและความชัดเจนของจดหมายเหล่านี้—นายธนาคารยุคเก่ามักมีความรู้อย่างน่าประหลาดใจ—พวกมัน มีรายละเอียดและน่าติดตามเกินกว่าที่ข้าพเจ้าจะจินตนาการได้ เมื่อ Lamont พูดโทรศัพท์กับประธานาธิบดี Herbert Hoover เป็นต้น เลขานุการผู้ขยันขันแข็งก็จดบันทึกถอดเทปคำพูดแบบคำต่อคำ ทันใดนั้น โลกอันลึกลับของมอร์แกน ก็โปร่งใสขึ้น ในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบเอกสารของหุ้นส่วนมอร์แกนคนอื่นๆ ที่ Amherst, Yale, Columbia, University of Virginia และแน่นอนที่ Morgan Library ในนิวยอร์ก บางครั้งข้าพเจ้ารู้สึกเหมือนสามารถติดตาม เหล่าหุ้นส่วนมอร์แกนไปรอบๆ ธนาคารได้แทบทุกชั่วโมง น่าแปลกที่ไม่มีใครที่ J.P. Morgan & Co. เคยสังเกตเห็น การหายไปของเอกสารภายในเป็นหมื่นหรืออาจเป็นแสนชิ้น นี่คือชื่อเสียงด้านการรักษาความลับอันเลื่องชื่อของมอร์แกน!
เมื่อข้าพเจ้าเซ็นสัญญาสำหรับ The House of Morgan นั้น ห่วงแรกคือการขาดแคลนเอกสารต้นฉบับ แต่แล้วก็ต้องเผชิญกับความอุดมสมบูรณ์จนน่าอาย ค่าลิขสิทธิ์ แม้จะถือว่าใจป้ำสำหรับหนังสือเล่มแรก แต่ก็แทบจะไม่พอครอบคลุมการค้นคว้าอย่างสบายๆ หลายปี ดังนั้นข้าพเจ้าจึงต้องยัดเยียด งานมหาศาลให้เสร็จในเวลาอันสั้น ไม่รู้ว่าทำได้อย่างไร ข้าพเจ้าค้นคว้าและเขียนหนังสือแปดร้อยหน้า ในเวลาสองปีครึ่ง—ผลงานที่วันนี้ข้าพเจ้าไม่อาจทำซ้ำได้อีก สิ่งที่ค้ำจุนข้าพเจ้าคือความตื่นเต้นล้วนๆ จากสิ่งที่ค้นพบ ความรู้ที่ว่าโดยความโชคดีข้าพเจ้าได้สะดุดเข้ากับละครที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์การเงิน ข้าพเจ้ายังได้อาศัย พลังงานที่อัดแน่นของนักเขียนหนุ่มผู้ในที่สุดก็ได้เซ็นสัญญาหนังสือเล่มแรกหลังจากความพยายามที่ล้มเหลวหลายครั้ง เมื่อใดก็ตามที่ ข้าพเจ้าคิดถึงเวลาที่ใช้กับหนังสือเล่มนี้ ข้าพเจ้าก็นึกถึงความเร่งรีบ การอ่านอย่างบ้าคลื่นในยามค่ำคืน ความพยายามอันเหน็ดเหนื่อยในการบีบเรื่องราวยิ่งใหญ่ของวงการเงินให้อยู่ระหว่างปกหนังสือสองปก ดังนั้นจึงเป็น ด้วยความรู้สึกโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่เมื่อข้าพเจ้าเปิดหนังสือเล่มนี้ในวันนี้และพบร้อยแก้วที่ชัดเจนและเป็นระบบ ซึ่งแสดงให้เห็น อย่างน้อยในสายตาของข้าพเจ้า ถึงเหงื่อและความเร่งรีบในการสร้างมันเพียงเล็กน้อย
ร.ซี.
บรุคลิน, นิวยอร์ก
กันยายน 2009