เมื่อถึงช่วงเที่ยงวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นวันขอบคุณพระเจ้าพอดี เราก็รู้ตัวว่ากำลังเจอปัญหา แคมเปญอีเมลโปรโมชันของ Unicorn ที่ส่งไปเมื่อคืนประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม อัตราการตอบรับสูงเป็นประวัติการณ์ ส่งผลให้ Traffic ของเว็บไซต์พุ่งสูงขึ้นจนทำลายสถิติ และทำให้ระบบ E-commerce ของเราล่มซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เราเปิดสายด่วนฉุกเฉินระดับ Sev 1 และใช้มาตรการฉุกเฉินทุกรูปแบบเพื่อให้ยังสามารถรับออเดอร์ได้ รวมถึงการเพิ่มเซิร์ฟเวอร์เข้าไปในระบบ และปิดฟีเจอร์ที่ต้องใช้ทรัพยากรในการคำนวณสูงๆ ทิ้งไป
ที่น่าตลกก็คือ Developer คนหนึ่งเสนอให้ปิดระบบ Real-time Recommendation ทั้งหมดที่เราอุตส่าห์ทุ่มเทสร้างกันมา เขาให้เหตุผลว่า จะแนะนำสินค้าเพิ่มไปทำไมถ้าลูกค้ายังทำรายการสั่งซื้อให้เสร็จไม่ได้เลย?
Maggie รีบเห็นด้วยทันที แต่ Developer ก็ยังต้องใช้เวลาถึงสองชั่วโมงในการแก้ไขและ Deploy ตอนนี้ฟีเจอร์นี้สามารถปิดการใช้งานได้ผ่าน Configuration setting แล้ว ซึ่งจะทำให้เราทำได้ในเวลาไม่กี่นาทีในครั้งหน้า แทนที่จะต้องทำ Full code rollout
นี่แหละที่ผมเรียกว่าการออกแบบเพื่อ IT Operations! การจัดการโค้ดใน Production เริ่มง่ายขึ้นเรื่อยๆ แล้ว
เรายังคงทำ Optimize database query อย่างต่อเนื่อง และย้ายไฟล์กราฟิกขนาดใหญ่ของเว็บไซต์ไปไว้บน Content Distribution Network (CDN) ของค่ายอื่น เพื่อลดภาระ Traffic บนเซิร์ฟเวอร์ของเรา เมื่อถึงช่วงบ่ายแก่ๆ ของวันขอบคุณพระเจ้า ประสบการณ์การใช้งานของลูกค้าก็ดีขึ้นจนพอรับได้
ปัญหาที่แท้จริงเริ่มขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น แม้จะเป็นวันหยุดราชการของบริษัท แต่ผมก็ได้เรียกพนักงานทุกคนกลับมาที่ออฟฟิศ
Wes, Patty, Brent และ Maggie มาพร้อมกันสำหรับการประชุมตอนเที่ยง Chris ก็มาด้วย แต่ดูเหมือนเขาจะตัดสินใจว่าการถูกเรียกตัวมาในวันนี้ต้องใช้การแต่งกายที่ต่างออกไป เขาใส่เสื้อฮาวายลายฉูดฉาดกับกางเกงยีนส์ และยังหิ้วกาแฟกับโดนัทมาฝากทุกคนด้วย
Maggie เริ่มเปิดการประชุมเมื่อไม่กี่นาทีก่อน “เมื่อเช้านี้ ผู้จัดการร้านสาขาต่างๆ ของเราเปิดร้านเพื่อรับวัน Black Friday ตั้งแต่วินาทีแรกที่เปิดประตู ผู้คนพากันหลั่งไหลเข้ามา พร้อมกับชูใบปลิวโปรโมชัน Unicorn ที่พิมพ์ออกมาจากอีเมล Traffic ภายในร้านวันนี้พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ ปัญหาก็คือสินค้าที่ทำโปรโมชันตอนนี้เกือบจะหมดเกลี้ยงแล้ว ผู้จัดการร้านเริ่มตื่นตระหนกเพราะลูกค้าเดินออกจากร้านไปด้วยความโกรธและมือเปล่า”
“เมื่อผู้จัดการร้านพยายามจะออกใบจองสินค้า (rain check) หรือจัดส่งสินค้าไปให้ลูกค้าภายหลัง พวกเขาต้องป้อนข้อมูลออเดอร์จากคลังสินค้าด้วยตัวเอง ซึ่งใช้เวลาอย่างน้อย 15 นาทีต่อหนึ่งออเดอร์ ส่งผลให้เกิดแถวยาวเหยียดที่หน้าร้าน และลูกค้าก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น”
ทันใดนั้น เสียงสปีกเกอร์โฟนบนโต๊ะก็ดังขึ้น “Sarah กำลังต่อสายเข้ามาค่ะ ใครอยู่ในสายบ้างคะ?”
Maggie กลอกตา และคนอื่นๆ หลายคนก็เริ่มซุบซิบกัน ความพยายามของ Sarah ในการขัดขวางโปรเจกต์ Unicorn เป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว Maggie ต้องใช้เวลาสองนาทีในการประกาศชื่อทุกคนในสายและสรุปสถานการณ์ให้เธอฟัง
“ขอบคุณค่ะ” Sarah พูด “ฉันจะยังอยู่ในสายต่อไป เชิญต่อเลยค่ะ”
Maggie ขอบคุณเธออย่างสุภาพ และเริ่มระดมสมองหาวิธีแก้ปัญหา
หนึ่งชั่วโมงต่อมา เราได้รายการสิ่งที่ต้องทำถึง 20 อย่างที่เราจะจัดการกันตลอดทั้งสัปดาห์ เราจะสร้างหน้าเว็บสำหรับพนักงานหน้าร้านเพื่อให้พวกเขากรอกรหัสคูปองโปรโมชัน ซึ่งจะช่วยให้การจัดส่งสินค้าจากคลังสินค้าเป็นไปอย่างอัตโนมัติ นอกจากนี้ เราจะสร้างแบบฟอร์มใหม่บนหน้าบัญชีลูกค้า เพื่อให้พวกเขาสามารถเลือกให้ส่งสินค้าไปที่บ้านได้โดยตรง
มันเป็นรายการที่ยาวเหยียดเลยทีเดียว
เมื่อถึงเช้าวันจันทร์ สถานการณ์ก็เริ่มคงที่ ซึ่งถือเป็นเรื่องดี เพราะเรามีการประชุม Unicorn ประจำสัปดาห์ร่วมกับ Steve
Chris, Wes, Patty และ John อยู่ที่นี่กันพร้อมหน้า และไม่เหมือนกับการประชุมครั้งก่อนๆ เพราะครั้งนี้ Sarah ก็มาด้วย เธอนั่งกอดอก และบางครั้งก็คลายแขนออกมาเพื่อพิมพ์ข้อความหาใครบางคนใน iPhone ของเธอ
Steve พูดกับพวกเราทุกคนพร้อมรอยยิ้มกว้าง “ผมขอแสดงความยินดีกับพวกคุณทุกคนสำหรับความทุ่มเทในการทำงาน มันให้ผลตอบแทนที่เกินความคาดหมายของผมไปมาก ต้องขอบคุณโปรเจกต์ Unicorn ที่ทำให้ยอดขายทั้งหน้าร้านและบนเว็บทำลายสถิติ ส่งผลให้รายได้รายสัปดาห์พุ่งสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ จากอัตราการเติบโตปัจจุบัน ฝ่าย Marketing คาดการณ์ว่าเราจะทำกำไรได้ในไตรมาสนี้ ซึ่งจะเป็นไตรมาสแรกที่เราทำกำไรได้นับตั้งแต่กลางปีที่แล้ว”
“ขอแสดงความยินดีกับพวกคุณทุกคนจากใจจริงครับ” เขากล่าว
ทุกคนยกเว้น Sarah ต่างยิ้มรับข่าวดีนี้
“นั่นเป็นเพียงแค่ครึ่งเดียวของเรื่องราวทั้งหมดครับ Steve” Chris พูดขึ้น “ทีม Unicorn กำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาเปลี่ยนจากการทำ Deployment ทุกสองสัปดาห์ มาเป็นทุกสัปดาห์ และตอนนี้เรากำลังทดลองทำ Deployment รายวันกันอยู่ เพราะขนาดของ Batch นั้นเล็กลงมาก เราจึงสามารถทำการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้เราทำ A/B Testing กันอยู่ตลอดเวลา สรุปสั้นๆ คือเราไม่เคยตอบสนองต่อตลาดได้เร็วขนาดนี้มาก่อน และผมมั่นใจว่าเรายังมีทีเด็ดอื่นๆ อีกเพียบ”
ผมพยักหน้าอย่างเห็นด้วย “ผมคิดว่าเราควรจะนำโมเดลของ Unicorn ไปใช้กับแอปพลิเคชันใหม่ๆ ที่เราพัฒนาขึ้นภายในบริษัททั้งหมด มัน Scale ได้ง่ายกว่า และจัดการได้ง่ายกว่าแอปพลิเคชันอื่นๆ ที่เราเคยดูแลมาในอดีต เรากำลังวางกระบวนการและขั้นตอนต่างๆ เพื่อให้เราสามารถ Deploy ได้ในอัตราที่รวดเร็วตามความต้องการของลูกค้า ในบางกรณี เราถึงกับอนุญาตให้ Developer เป็นคน Deploy โค้ดเองด้วยซ้ำ Developer จะสามารถกดปุ่มและภายในไม่กี่นาที โค้ดก็จะไปอยู่ใน Testing environment หรือใน Production ได้เลย”
“ผมแทบไม่เชื่อเลยว่าเราจะมาได้ไกลขนาดนี้ในเวลาอันสั้น ผมภูมิใจในตัวพวกคุณทุกคนจริงๆ” Steve กล่าว “ผมขอชมเชยพวกคุณที่ร่วมมือกันทำงานอย่างแท้จริงและสมควรได้รับความไว้วางใจจากกันและกัน”
“มาช้าก็ดีกว่าไม่มาละมั้งคะ” Sarah พูดขึ้น “ถ้าเรายินดีกับตัวเองเสร็จแล้ว ฉันมีข่าวธุรกิจที่น่าตกใจมาบอกค่ะ เมื่อต้นเดือนนี้ คู่แข่งรายใหญ่ที่สุดของเราเริ่มร่วมมือกับผู้ผลิตของเขาเพื่อเปิดให้ลูกค้าสั่งทำสินค้าแบบ Custom ได้ตามสั่ง (build-to-order) ยอดขายสินค้าขายดีอันดับต้นๆ ของเราบางรายการลดลงไปแล้วถึง 20 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่พวกเขาเปิดตัวฟีเจอร์นี้”
เธอเสริมด้วยความโกรธว่า “หลายปีที่ผ่านมา ฉันพยายามให้ฝ่าย IT สร้างโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับความสามารถนี้ แต่สิ่งที่เราได้ยินกลับมามีเพียงคำว่า ‘ไม่ มันทำไม่ได้’ ในขณะเดียวกัน คู่แข่งของเรากลับสามารถทำงานร่วมกับผู้ผลิตรายไหนก็ได้ที่ตอบตกลง”
เธอเสริมอีกว่า “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมไอเดียของ Bob เรื่องการแยกบริษัทถึงมีน้ำหนักมาก เรากำลังถูกล่ามโซ่ไว้ด้วยฝั่งการผลิตแบบเดิมๆ (legacy manufacturing) ของธุรกิจนี้”
อะไรนะ? การซื้อบริษัทค้าปลีกนั่นมันไอเดียของเธอเองนะ! บางทีชีวิตของทุกคนอาจจะง่ายกว่านี้ถ้าเธอไปทำงานกับบริษัทค้าปลีกเสียตั้งแต่แรก
Steve ขมวดคิ้ว “นี่คือวาระการประชุมถัดไป ในฐานะ SVP ของ Retail Operations มันเป็นสิทธิของ Sarah ที่จะนำเสนอความต้องการและความเสี่ยงทางธุรกิจต่อทีมนี้”
Wes แค่นหัวเราะ เขาพูดกับ Sarah ว่า “คุณล้อเล่นรึเปล่า? คุณเข้าใจไหมว่าเราเพิ่งทำอะไรสำเร็จไปกับ Unicorn และเราทำได้เร็วแค่ไหน? สิ่งที่คุณอธิบายมามันไม่ได้ยากเลยเมื่อเทียบกับสิ่งที่เราเพิ่งทำสำเร็จไป”
วันถัดมา Wes เดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่ดูเศร้าหมองอย่างผิดปกติ “เอ่อ บอสครับ ผมไม่อยากจะพูดแบบนี้เลย แต่ผมคิดว่ามันทำไม่ได้ครับ”
เมื่อผมขอให้เขาอธิบาย เขาก็พูดว่า “การจะทำอย่างที่คู่แข่งทำได้ เราต้องเขียนระบบ Manufacturing Resource Planning (MRP) ที่ซัพพอร์ตโรงงานทั้งหมดขึ้นมาใหม่หมดเลยครับ มันเป็นแอปพลิเคชัน Mainframe เก่าแก่ที่เราใช้มาหลายสิบปีแล้ว เราเพิ่งทำ Outsourced มันไปเมื่อสามปีก่อน ส่วนใหญ่ก็เพราะคนแก่ๆ อย่างคุณกำลังจะเกษียณกันหมดแล้ว”
“ไม่ได้ว่าคุณนะ” เขาเสริม “เราเลย์เอาต์พนักงานฝั่ง Mainframe ไปหลายคนเมื่อหลายปีก่อน เพราะพวกเขาได้รับเงินเดือนสูงกว่าปกติมาก มีบริษัท Outsourcer เจ้าหนึ่งกล่อม CIO ของเราในตอนนั้นว่าพวกเขามีทีมงานรุ่นเก๋าที่จะช่วยยื้อชีวิตแอปพลิเคชันของเราไปได้จนกว่าเราจะเลิกใช้ แผนของเราคือจะแทนที่มันด้วยระบบ ERP ใหม่ แต่ก็นั่นแหละครับ เราไม่เคยลงมือทำมันจริงๆ เสียที”
“บ้าจริง เราเป็นลูกค้าและเขาเป็นซัพพลายเออร์นะ” ผมพูด “บอกพวกเขาไปว่าเราจ่ายเงินให้พวกเขาไม่ใช่แค่เพื่อดูแลแอปพลิเคชัน แต่เพื่อทำการเปลี่ยนแปลงทางธุรกิจที่จำเป็นด้วย ตามที่ Sarah บอก เราต้องการการเปลี่ยนแปลงนี้ ดังนั้นไปหามาว่าพวกเขาจะคิดเงินเท่าไหร่และเราต้องรอนานแค่ไหน”
“ผมทำแล้วครับ” Wes พูดพลางดึงปึกกระดาษออกมาจากใต้แขน “นี่คือข้อเสนอที่พวกเขาส่งมาในที่สุด หลังจากที่ผมพยายามเขี่ยเจ้า Account manager งี่เง่านั่นออกไปจนได้คุยกับ Technical analyst จริงๆ”
“พวกเขาต้องการเวลา 6 เดือนในการรวบรวม Requirement อีก 9 เดือนสำหรับ Develop และ Test และถ้าโชคดี เราอาจจะได้เริ่มใช้จริงในอีกหนึ่งปีนับจากนี้” เขาพูดต่อ “ปัญหาก็คือ Resource ที่เราต้องการจะไม่ว่างจนกว่าจะถึงเดือนมิถุนายน ดังนั้นเรากำลังพูดถึงเวลาอย่างน้อย 18 เดือน แค่จะเริ่มกระบวนการ พวกเขาก็เรียกเก็บเงิน 5 หมื่นดอลลาร์สำหรับค่าประเมินความเป็นไปได้ (feasibility study) และเพื่อจองคิวในตารางการพัฒนาของพวกเขาครับ”
ตอนนี้ Wes หน้าแดงก่ำ ส่ายหัวไปมา “เจ้า Account manager ไร้ค่านั่นยังยืนกรานว่าสัญญาไม่อนุญาตให้เขาช่วยเราได้ ไอ้เวรนั่น ชัดเจนเลยว่างานของเขาคือทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างที่เรียกเก็บเงินได้จะถูกเรียกเก็บ และคอยขัดขวางไม่ให้เราทำอะไรที่ไม่อยู่ในสัญญา อย่างเช่นการพัฒนาส่วนขยายใหม่ๆ”
ผมถอนหายใจยาวพลางคิดถึงผลกระทบที่ตามมา ข้อจำกัด (constraint) ที่ขัดขวางไม่ให้เราก้าวไปข้างหน้าตอนนี้อยู่นอกองค์กรของเราเสียแล้ว แต่ถ้ามันอยู่นอกองค์กร เราจะทำอะไรได้ล่ะ? เราไม่สามารถกล่อมให้ Outsourcer เปลี่ยนลำดับความสำคัญหรือเปลี่ยนวิธีการบริหารจัดการเหมือนอย่างที่เราทำกับคนในองค์กรได้
ทันใดนั้น ความคิดแวบหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวผม
“พวกเขามีคนดูแล Account ของเราอยู่กี่คน?” ผมถาม
“ไม่ทราบแน่ชัดครับ” Wes ตอบ “ผมคิดว่ามีอยู่ 6 คนที่ได้รับมอบหมายงานที่ 30 เปอร์เซ็นต์ น่าจะขึ้นอยู่กับบทบาทของพวกเขาด้วยครับ”
“ไปตาม Patty มาที่นี่ พร้อมกับสำเนาสัญญา แล้วมาลองคำนวณตัวเลขกันดู และดูซิว่าคุณพอจะตามใครจากฝ่ายจัดซื้อมาได้บ้างไหม ผมมีข้อเสนอที่บ้าบิ่นอยากจะลองพิจารณาดู”
“ใครเป็นคนทำ Outsourced แอปพลิเคชัน MRP ตัวนี้?” Steve ถามจากหลังโต๊ะทำงานของเขา
ผมนั่งอยู่ในห้องทำงานของ Steve พร้อมกับ Chris, Wes และ Patty โดยมี Sarah ยืนอยู่ห่างๆ ซึ่งผมพยายามจะเมินเฉยต่อเธอ
ผมอธิบายไอเดียของเราให้ Steve ฟังอีกครั้ง “เมื่อหลายปีก่อน เราตัดสินใจว่าแอปพลิเคชันตัวนี้ไม่ใช่ส่วนสำคัญของธุรกิจ เราจึงทำ Outsourced เพื่อลดต้นทุน เห็นได้ชัดว่าตอนนั้นเราไม่ได้มองว่ามันเป็นความสามารถหลัก (core competency) ของบริษัท”
“แต่มันกลายเป็นความสามารถหลักไปแล้วในตอนนี้!” Steve ตอบกลับ “ตอนนี้ Outsourcer เจ้านั้นกำลังจับเราเป็นตัวประกัน ขัดขวางไม่ให้เราทำในสิ่งที่ต้องทำ พวกเขาเป็นมากกว่าแค่สิ่งกีดขวางแล้ว พวกเขากำลังทำให้พยากรณ์อนาคตของเราตกอยู่ในอันตราย”
ผมพยักหน้า “สรุปคือ เราอยากจะยกเลิกสัญญา Outsourcing ก่อนกำหนด เพื่อดึง Resource เหล่านั้นกลับเข้ามาในบริษัท เรากำลังพูดถึงพนักงานประมาณ 6 คน ซึ่งบางคนยังทำงานอยู่ที่นี่ การซื้อคืนสัญญาที่เหลืออีกสองปีจะใช้เงินเกือบหนึ่งล้านดอลลาร์ และเราจะได้อำนาจควบคุมแอปพลิเคชัน MRP และโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกลับมาทั้งหมด ทุกคนในทีมเชื่อว่านี่คือสิ่งที่ถูกต้อง และเรายังได้รับความเห็นชอบในเบื้องต้นจากทีมของ Dick แล้วด้วยครับ”
ผมกลั้นหายใจ ผมเพิ่งเสนอตัวเลขที่สูงมากออกมา มันสูงกว่างบประมาณที่ผมขอไปเมื่อสองเดือนก่อนที่ผมถูกไล่ออกจากห้องนี้เสียอีก
ผมรีบพูดต่อ “Chris เชื่อว่าเมื่อแอปพลิเคชัน MRP นี้กลับมาอยู่ในการดูแลของเราเอง เราจะสามารถสร้าง Interface เชื่อมต่อกับ Unicorn ได้ จากนั้นเราจะเริ่มสร้างความสามารถในการผลิตเพื่อเปลี่ยนเราจากการ ‘ผลิตเพื่อเก็บ (build to inventory)’ ไปเป็นการ ‘ผลิตตามสั่ง (build to order)’ ซึ่งจะช่วยให้เราทำชุดสินค้าแบบ Custom ได้ตามที่ Sarah ต้องการ หากเราทำทุกอย่างได้อย่างไร้ที่ติ และการเชื่อมต่อกับระบบป้อนคำสั่งซื้อและระบบจัดการคลังสินค้าเป็นไปตามแผน เราจะสามารถทำได้อย่างที่คู่แข่งทำได้ภายในเวลาประมาณ 90 วันครับ”
จากหางตา ผมเห็นสมองของ Sarah กำลังประมวลผลอย่างหนัก
Steve ไม่ได้ปฏิเสธไอเดียนี้ทันที “โอเค คุณทำให้ผมสนใจได้แล้ว ความเสี่ยงที่สำคัญที่สุดคืออะไร?”
Chris รับหน้าที่ตอบคำถามนี้ “Outsourcer อาจมีการแก้ไขโค้ดครั้งใหญ่ที่เราไม่รู้ ซึ่งอาจทำให้ตารางการพัฒนาช้าลง แต่โดยส่วนตัวผมเชื่อว่าความเสี่ยงนี้มีน้อยมาก เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของพวกเขา ผมไม่คิดว่าพวกเขาได้ทำการเปลี่ยนแปลงฟังก์ชันการทำงานที่สำคัญอะไรเลย”
“ผมไม่กังวลเกี่ยวกับความท้าทายทางเทคนิคครับ” เขาพูดต่อ “MRP ไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับ Batch size ขนาดใหญ่ และแน่นอนว่าไม่ใช่ Batch size เท่ากับหนึ่งอย่างที่เรากำลังพูดถึงที่นี่ แต่ผมมั่นใจว่าเราสามารถหาทางทำให้มันใช้งานได้ในระยะสั้น และค่อยๆ วางกลยุทธ์ระยะยาวไประหว่างทางได้ครับ”
เมื่อ Chris พูดจบ Patty ก็เสริมว่า “Outsourcer อาจตัดสินใจทำให้กระบวนการส่งมอบงานคืนเราเป็นไปอย่างยากลำบาก และอาจมีความขุ่นเคืองจากวิศวกรที่ได้รับผลกระทบ มีความรู้สึกแย่ๆ เกิดขึ้นมากมายตอนที่เราประกาศทำสัญญา—ท่ามกลางเรื่องอื่นๆ คือเงินเดือนของพวกเขาถูกลดลงทันทีที่เปลี่ยนสถานะจากพนักงานของ Parts Unlimited ไปเป็นพนักงานของ Vendor ค่ะ”
เธอกล่าวต่อ “เราควรให้ John เข้ามามีส่วนร่วมทันที เพราะเราต้องยกเลิกสิทธิ์การเข้าถึงของพนักงาน Outsourcer ทุกคนที่ไม่ได้กลับเข้ามาทำงานกับเรา”
Wes หัวเราะแล้วพูดว่า “ผมอยากจะเป็นคนลบ Account ของเจ้า Account manager เฮงซวยนั่นด้วยตัวเองจริงๆ หมอนั่นมันนิสัยแย่มาก”
Steve ฟังอย่างตั้งใจ จากนั้นเขาก็หันไปหา Sarah แล้วถามว่า “คุณมีความคิดเห็นอย่างไรต่อข้อเสนอของทีม?”
เธอพยักหน้านิ่งไปครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่ง “ฉันคิดว่าเราต้องปรึกษา Bob Strauss และขออนุมัติจากบอร์ดบริหารก่อนจะเริ่มโปรเจกต์ที่ใหญ่และเสี่ยงขนาดนี้ เมื่อพิจารณาจากผลงานของ IT ในอดีต เรื่องนี้อาจเป็นอันตรายต่อกระบวนการผลิตทั้งหมดของเรา ซึ่งมันเสี่ยงเกินกว่าที่ฉันจะรับได้ สรุปคือ โดยส่วนตัวฉันไม่สนับสนุนข้อเสนอนี้ค่ะ”
Steve จ้องมอง Sarah แล้วพูดด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก “จำไว้นะว่าคุณทำงานให้ผม ไม่ใช่ Bob ถ้าคุณไม่สามารถทำงานภายใต้ข้อตกลงนั้นได้ ผมต้องการให้คุณยื่นใบลาออกทันที”
Sarah หน้าถอดสี อ้าปากค้าง เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งเดินหมากพลาดอย่างรุนแรง
เธอพยายามรวบรวมสติ หัวเราะแห้งๆ กับคำพูดของ Steve แต่ไม่มีใครหัวเราะตาม ผมแอบมองเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ และเห็นว่าพวกเขาก็ตาโตเหมือนกับผมที่ได้เห็นฉากดราม่านี้
Steve พูดต่อ “ในทางกลับกัน ต้องขอบคุณฝ่าย IT ที่ทำให้เราอาจไม่จำเป็นต้องพิจารณาทางเลือกเชิงกลยุทธ์ที่หนักหนาสาหัสที่คุณกับ Bob กำลังเตรียมไว้ แต่อย่างไรก็ตาม ความเห็นของคุณก็น่ารับฟัง”
Steve หันมาพูดกับพวกเราที่เหลือ “ผมจะมอบหมายให้คนเก่งที่สุดของ Dick และที่ปรึกษากฎหมายของบริษัทมาช่วยพวกคุณ พวกเขาจะช่วยให้คุณดำเนินโปรเจกต์นี้ได้อย่างไร้ที่ติ และทำให้มั่นใจว่าเราจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการจาก Outsourcer ผมจะกำชับให้ Dick ลงมาดูแลโปรเจกต์นี้ด้วยตัวเอง”
Sarah ตาโตยิ่งกว่าเดิม “เป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยมมากเลยค่ะ Steve นั่นจะช่วยลดความเสี่ยงของเราลงได้มาก ฉันคิดว่า Bob ก็น่าจะชอบไอเดียนี้เหมือนกัน”
สีหน้าของ Steve บ่งบอกว่าความอดทนต่อการแสดงละครของเธอใกล้จะหมดลงเต็มที
เขาถามพวกเราว่ามีอะไรที่ต้องการอีกไหม เมื่อไม่มี เขาก็ให้ทุกคนออกไป แต่ขอให้ Sarah อยู่ต่อ
ขณะที่เราเดินออกมา ผมแอบเหลียวหลังกลับไปมอง Sarah กำลังนั่งลงตรงที่ที่ผมนั่งอยู่ก่อนหน้านี้ เธอมองตามทุกคนเดินออกไปด้วยความกังวล เมื่อสายตาเราสบกัน ผมยิ้มให้เธอแล้วปิดประตูลง