คำว่า 'ความคิดสร้างสรรค์' 'ความเป็นต้นฉบับ' 'ความแปลกใหม่' และคำที่คล้ายกัน มักถูกมองว่าเป็น “สิ่งที่ดี” แต่เรามักไม่ค่อยแยกความหมายของคำเหล่านี้ — แท้จริงแล้วเราก็ยังนิยามพวกมันได้ยาก แน่นอนว่าเราไม่อยากมีคำสามคำที่มีความหมายเหมือนกันเป๊ะ ๆ ดังนั้นเมื่อเราพยายามให้คำนิยาม จึงควรพยายามแยกความแตกต่างระหว่างคำเหล่านี้ไว้บ้าง ความสำคัญของการนิยามเคยถูกเน้นไว้ก่อนหน้านี้ และคราวนี้เราจะใช้โอกาสนี้สาธิตแนวทางหนึ่งในการนิยาม แม้จะไม่ได้หมายความว่าจะทำได้สมบูรณ์หรือดีนัก
ควรสังเกตว่าในสังคมดั้งเดิม ความคิดสร้างสรรค์ ความเป็นต้นฉบับ และความแปลกใหม่ไม่ได้รับการชื่นชม การทำตามแบบที่บรรพชนทำถือเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เรื่องนี้ก็เป็นจริงในองค์กรขนาดใหญ่หลายแห่งในปัจจุบัน: ผู้ใหญ่แน่ใจว่าพวกเขารู้ว่าจะจัดการกับอนาคตอย่างไร และสมาชิกวัยหนุ่มสาวเมื่อทำอะไรต่างออกไปมักไม่ได้รับการยอมรับ
นานมาแล้ว เพื่อนคนหนึ่งของผมที่ทำงานด้านคอมพิวเตอร์เคยบอกว่าอยากทำอะไรต้นฉบับด้วยคอมพิวเตอร์ สิ่งที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน ผมตอบทันทีว่า “เอาเลขสุ่มสิบหลักทศนิยมตัวหนึ่งมาคูณกับเลขสุ่มสิบหลักอีกตัว แล้วมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครอีกคนจะเคยทำมาก่อน” ด้วยการคำนวณคร่าวๆ จะมีผลคูณประมาณ 8.5×10^18 แบบ และเมื่อมีเพียงราว 3×10^16 นาโนวินาทีในหนึ่งปี คุณก็พอจะประมาณความน่าจะเป็นได้ว่ามันจะเป็นผลคูณที่ไม่เคยมีมาก่อนได้หรือไม่ แน่นอนว่าเขาไม่พอใจกับคำแนะนำนี้ แต่เขาจะยินดีมากถ้าสามารถคำนวณจำนวนเฉพาะที่รู้จักมากที่สุดในขณะนั้นได้! ทำไมจึงต่างกัน? ทำไมตัวเลขหนึ่งถึงได้บันทึกเข้าในสมุดสถิติ อย่างน้อยชั่วคราว แต่ไม่ใช่อีกตัว? อย่างหนึ่งคือสถิติจะต้องเกิดจากความพยายามมากหรือความบังเอิญที่โดดเด่น ขณะที่การคูณแบบสุ่มไม่มีทั้งสองอย่างเท่าที่คนทั่วไปเห็นได้ชัด ดังนั้น 'ไม่เคยทำมาก่อน' จึงไม่เพียงพอที่จะทำให้สิ่งใดมีความสำคัญหรือเป็นต้นฉบับ “ความเป็นต้นฉบับ” ดูเหมือนจะมีความหมายมากกว่าแค่นั้น
วงการศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพวาด ประสบปัญหาในการแยกความแตกต่างระหว่าง ความคิดสร้างสรรค์ กับ ความเป็นต้นฉบับ มาตลอดศตวรรษนี้ ศิลปินสมัยใหม่และผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์นำเสนอสิ่งที่แน่นอนว่าเป็นของใหม่และแปลกให้สาธารณชน แต่หลายคนในกลุ่มผู้ชมที่อาจจ่ายเงินกลับมักไม่ชอบ สำหรับคนจำนวนมาก ค่าตกใจ (shock value) ของรูปแบบศิลปะต่าง ๆ ก็เสื่อมลงไป และคนทั่วไปไม่ตอบสนองต่อ "modern art" ในปัจจุบันอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ผมอาจจะวาดภาพที่เป็นของใหม่และแปลก แต่ก็ไม่ค่อยจะถือว่าเป็น "งานศิลปะที่สร้างสรรค์" — แล้วนั่นหมายถึงอะไรล่ะ
เห็นได้ชัดว่าเราต้องการให้คำว่า "creative" รวมถึงแนวคิดเรื่อง คุณค่า — แต่แล้วคุณค่านั้นสำหรับใคร? ทฤษฎีใหม่ในสาขาหนึ่งของคณิตศาสตร์อาจเป็นการกระทำที่สร้างสรรค์ได้ แต่จำนวนคนที่สามารถชื่นชมมันอาจมีน้อยมาก ดังนั้นเราต้องระวังไม่ให้ยืนยันว่าผลงานที่สร้างขึ้นต้องได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง นอกจากนี้ ผลงานศิลปะที่วันนี้ได้รับการยกย่องหลายชิ้นกลับไม่ได้รับการชื่นชมในช่วงชีวิตของศิลปิน — ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นบ่อยจนทำให้ท้อใจ ตามตรรกะกลับด้านนั้น มันทำให้คนบางคนเชื่อว่าพวกเขาต้องเป็นศิลปินที่ยิ่งใหญ่เพราะไม่ได้รับการชื่นชม!
ผมหวังว่าสิ่งที่กล่าวมาข้างต้นช่วยคลายความสับสนระหว่างความคิดสร้างสรรค์ ความแปลกใหม่ และความเป็นต้นฉบับได้บ้าง แต่ผมก็ไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่าคำว่า "creativity" ซึ่งสังคมให้คุณค่าสูงนี้ แท้จริงแล้วหมายความว่าอะไร ในแฟชั่นผู้หญิงมันดูเหมือนจะหมายถึง "ต่าง" แต่ก็ไม่ต่างเกินไป!
ตอนนี้ผมต้องอาศัยความรู้สึกสัญชาตญาณของคุณต่อไปเกี่ยวกับการกระทำที่สร้างสรรค์และวิธีสังเกตมัน ในปี 1838 Thomas Dick ตีพิมพ์หนังสือซึ่งมีการกล่าวถึงสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่า “continental drift” อย่างชัดเจน และในต้นทศวรรษ 1900 Wegener ตีพิมพ์หนังสือที่อุทิศให้กับหัวข้อการเคลื่อนตัวของทวีป แต่เป็นเพียงหลังจาก wwii เท่านั้นที่การเคลื่อนตัวของทวีปได้รับการยอมรับในวงการอย่างเป็นทางการ ดังนั้นศิลปะจึงไม่ใช่สาขาเดียวที่การสร้างสรรค์ไม่ได้รับการยอมรับเมื่อมันเกิดขึ้น—วิทยาศาสตร์เองก็มีข้อบกพร่องเช่นกัน อีกตัวอย่างได้แก่ Mendel (1822–1884) และการทดลองกับถั่วของเขา ซึ่งถูกมองข้ามจนกระทั่งมีคนสามคนในปี 1900 ค้นพบพันธุศาสตร์พร้อมกันและต่อมาค้นพบงานของ Mendel! ในเรื่องพันธุศาสตร์ Mendel ตอนนี้มักได้รับเกียรติจากสาธารณะ แต่ในกรณีการเคลื่อนตัวของทวีป มักให้เครดิตแก่ผู้ที่สร้างแนวคิดหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
ในการอภิปรายเรื่องความคิดสร้างสรรค์ มีคนสังเกตกับผมว่าถ้าเขานำส่วนของสามสาขาที่พัฒนาอย่างกว้างขวางมารวมกันอย่างเรียบง่าย นั่นจะเป็นการกระทำที่มีความคิดสร้างสรรค์มาก ระดับความคิดสร้างสรรค์ไม่ขึ้นกับความยากของการกระทำจริงๆ — เท่าที่คนรุ่นหลังมองเห็น ผมเคยนำวิธี least squares ที่รู้จักกันดีมาประยุกต์กับปัญหาในแม่เหล็ก คนอื่นเขียนขึ้นเป็นบทความ โดยมีผมเป็นผู้เขียนร่วม และส่งมาให้ผมเซ็นเพื่อปล่อยตีพิมพ์ ผมไปพบเพื่อนนักฟิสิกส์ผู้เฉียบแหลมและบอกว่าไม่อยากตีพิมพ์บทความที่แค่นำ least squares มาใช้ เขาชี้ให้เห็นว่า reprint ที่มีการขอมากที่สุดของเขาคือบทความฟิสิกส์ของแข็งซึ่งนำการวิเคราะห์วงจรมาตรฐานมาประยุกต์กับปัญหา และเนื่องจากบทความที่รอการเซ็นของผมนั้นถือว่าเป็นเรื่องใหม่ในสาขา ผมจึงควรเซ็นและให้มันตีพิมพ์ ความคิดสร้างสรรค์จึงดูเหมือนเป็นการนำสิ่งที่ก่อนหน้านี้ไม่ถูกมองว่าเกี่ยวข้องกันมารวมกันอย่าง 'เป็นประโยชน์' และอาจเป็น ระยะทางทางจิตวิทยาเริ่มแรก ระหว่างสิ่งต่างๆ ที่มีความสำคัญที่สุด การที่จะละทิ้ง _L_2 แล้วใช้ _L_1 เมื่อพิจารณาระยะห่างระหว่างสองสตริงของบิตนั้นยากเพียงใด? ทั้งหมดที่พอจะพูดได้คือ ดูเหมือนยังไม่เคยมีคนทำ และการทำเช่นนั้นได้ก้าวหน้าสาขาไปอย่างมีนัยสำคัญ (พร้อมกันนั้น maximum likelihood ปรากฏในเอกสารทฤษฎีสารสนเทศของ Shannon และมันเทียบเท่ากับ _L_1)
ดูเหมือนจะเป็น “สภาพจิต” ในขณะที่เกิดความคิดสร้างสรรค์ซึ่งเอื้อต่อการกระทำที่สร้างสรรค์ เราจะทำอะไรเพื่อเพิ่มความคิดสร้างสรรค์ได้บ้าง? มีคอร์สอบรม หนังสือ รวมถึง “brainstorming sessions” ซึ่งอ้างว่าสามารถทำได้ เริ่มจากการประชุมระดมสมอง แม้มันจะเคยเป็นแฟชั่นในช่วงหนึ่ง แต่เมื่อจัดอย่างเป็นทางการและกำหนดตารางไว้อย่างเข้มข้นโดยทั่วไปกลับพบว่าได้ผลไม่มากนัก แต่เราทุกคนมักมีประสบการณ์ของการ 'โยนไอเดีย' กันกับเพื่อนหรือไม่กี่คน (โดยทั่วไปไม่ใช่กลุ่มใหญ่) จากการคุยกันนั้นมักเกิดมุมมองใหม่ ความคิดสร้างสรรค์ หรือสิ่งที่คุณจะเรียกซึ่งทำให้เราก้าวหน้า สำหรับวิธีการอื่นๆ ในการเพิ่มความคิดสร้างสรรค์ บันทึกประวัติศาสตร์ก็ไม่ได้แสดงว่าแนวทางใดแนวทางหนึ่งประสบความสำเร็จจนผลิตบุคคลเด่นๆ ในวิทยาศาสตร์หรือสาขาอื่นได้เป็นจำนวนมาก
จากข้อเท็จจริงที่ผมจัดบททั้งบทเกี่ยวกับหัวข้อนี้ คงเห็นได้ว่าผมคิดว่าความคิดสร้างสรรค์ของบุคคลอาจพัฒนาได้จริง ๆ แน่นอน มันเป็นหัวข้อที่ปรากฏในหลายส่วนของคอร์ส แม้ว่าผมมักเรียกมันว่า “style” ผมเชื่อว่าอนาคตจะต้องการไอเดียใหม่ๆ ที่สร้างสรรค์มากกว่าที่ผ่านมา ดังนั้นผมต้องทำเท่าที่ทำได้เพื่อเพิ่มความน่าจะเป็นที่คุณจะพัฒนาสไตล์ที่มีประสิทธิภาพของตนเองและมี “ไอเดียที่ยอดเยี่ยม” แต่ยกเว้นการพูดถึงหัวข้อนี้ ทำให้คุณตระหนักถึงมัน และชี้ให้เห็นสิ่งที่เราคิดว่าเรารู้ ผมก็ไม่มีคำแนะนำจริงจัง (ที่ผมสามารถเขียนออกมาเป็นคำพูดที่ชัดเจน) ว่าจะทำอย่างไรให้คุณกลายเป็นคนที่มีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้นอย่างวิเศษในหน้าที่การงาน หัวข้อนี้ยิ่งใหญ่เกินจะละเลย แม้ว่าผมจะไม่เข้าใจการกระทำที่สร้างสรรค์ดีนัก ผมคิดว่าดีกว่าที่คุณจะได้คำแนะนำจากคนที่เคยมีประสบการณ์จริงหลายครั้ง เช่นผม มากกว่าจากคนที่ไม่เคยทำการสร้างสรรค์ที่สำคัญเลย ผมมักสงสัยว่าความคิดสร้างสรรค์อาจเหมือนกับเรื่องเพศ: เด็กหนุ่มจะอ่านหนังสือทั้งหมดที่มีอยู่เกี่ยวกับเรื่องนั้น แต่อย่างไม่มีประสบการณ์โดยตรงเขาก็แทบจะไม่เข้าใจว่าเรื่องเพศคืออะไร — แม้แต่มีประสบการณ์แล้วเขาอาจยังไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น! ดังนั้นเราต้องดำเนินต่อไป แม้ว่าเราจะไม่แน่ใจเลยว่าเรารู้ว่ากำลังพูดถึงอะไร
การสำรวจภายในตัวเอง การพิจารณาประวัติศาสตร์ และรายงานของผู้ที่ทำงานยิ่งใหญ่ ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่าโดยทั่วไป รูปแบบของความคิดสร้างสรรค์มีดังนี้ ขั้นแรกคือการรับรู้ถึงปัญหาในความหมายคร่าวๆ ตามด้วยช่วงเวลายาวสั้นในการกลั่นกรองปัญหา อย่าเร่งรีบในขั้นนี้ เพราะคุณอาจจะจัดปัญหาให้อยู่ในรูปแบบตามธรรมเนียมและพบเพียงทางแก้ตามธรรมเนียมเท่านั้น ขั้นนี้ยังต้องการ การมีส่วนร่วมทางอารมณ์ ของคุณ คือความมุ่งมั่นในการค้นหาวิธีแก้ เพราะหากขาดการมีส่วนร่วมทางอารมณ์อย่างลึก คุณก็ไม่ค่อยมีโอกาสที่จะพบทางแก้ที่เป็นพื้นฐานและแปลกใหม่จริงๆ
การครรภ์ระยะยาวของการคิดอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับปัญหาอาจนำไปสู่การมีคำตอบ หรืออาจนำไปสู่การละทิ้งปัญหาชั่วคราว การละทิ้งชั่วคราวเช่นนี้เป็นลักษณะทั่วไปของการกระทำที่สร้างสรรค์ครั้งใหญ่หลายกรณี การไล่ตามแบบหมกมุ่นเดียวดายมักไม่เวิร์ก การหยุดชั่วคราวบางครั้งดูเหมือนจำเป็นเพื่อให้จิตใต้สำนึกหาวิธีใหม่
แล้วก็จะมาถึงช่วง 'ปิ๊ง' หรือ 'insight' ความคิดสร้างสรรค์ หรืออะไรก็ตามที่คุณเรียก — คุณเห็นทางแก้ แน่นอน มักเกิดขึ้นว่าคุณอาจผิด การพิจารณาปัญหาอย่างละเอียดจะเผยว่าทางแก้นั้นมีข้อบกพร่อง แต่บางทีก็อาจแก้ไขได้ด้วยการปรับปรุงที่เหมาะสม หรือบางทีปัญหาเองอาจต้องเปลี่ยนเพื่อให้เข้ากับทางแก้! นั่นก็เกิดขึ้นได้ แต่โดยปกติแล้วก็กลับไปที่กระดานร่างอีกครั้ง อย่างที่เขาพูด คือการคิดทบทวนเพิ่ม
การเริ่มต้นผิดและทางแก้ที่ผิดมักจะทำให้แนวทางต่อไปที่คุณลองคมขึ้น ตอนนี้คุณรู้ว่าห้ามทำอย่างไร! คุณเหลือจำนวนวิธีที่ต้องสำรวจน้อยลงแล้ว คุณมีความเข้าใจมากขึ้นว่าสิ่งใดจะไม่เวิร์กและอาจเพราะอะไร
เมื่อติดขัดผมมักถามตัวเองว่า “ถ้าผมมีทางแก้จริง มันจะหน้าตาเป็นอย่างไร?” คำถามนี้มักช่วยให้แนวทางชัดขึ้น และอาจเผยวิธีมองปัญหาใหม่ๆ ที่ก่อนหน้านี้คุณละเลยโดยไม่รู้ตัว สิ่งที่ทางแก้ต้องประกอบด้วยคืออะไร? มีกฎการอนุรักษ์ใดบ้างที่ต้องใช้หรือไม่? มีสมมาตรอะไรหรือเปล่า? สมมติฐานแต่ละข้อมีบทบาทอย่างไรในทางแก้ และแต่ละข้อจำเป็นจริงหรือ? คุณได้รู้จักปัจจัยที่เกี่ยวข้องทั้งหมดหรือยัง?
จากทั้งหมดนั้น บางครั้งก็เกิดทางแก้ขึ้น เท่าที่ใครๆ จะเข้าใจกระบวนการนี้ มันเกิดขึ้นจากจิตใต้สำนึก มันโผล่มาอย่างฉับพลัน! มักจะมีงานต่อเนื่องมากมายที่ต้องทำเกี่ยวกับไอเดีย เช่น ทำให้เป็นตรรกะ จัดระเบียบเพื่อให้คนอื่นเห็นภาพได้ การนำเสนอต่อสาธารณะอาจต้องการวิธีมองปัญหาและทางแก้ใหม่ๆ ไม่ใช่เพียงมุมมองเฉพาะตัวของคุณที่ให้ทางแก้แรก การปรับแต่งทางแก้เหล่านี้บ่อยครั้งจะนำความชัดเจนมาสู่คุณในระยะยาว
ถ้าทางแก้มาจากจิตใต้สำนึก เราจะจัดการจิตใต้สำนึกได้อย่างไร? วิธีของผม (ซึ่งได้กล่าวถึงข้างต้น) คือทำให้จิตใต้สำนึกอิ่มตัวกับปัญหา พยายามไม่คิดถึงเรื่องอื่นอย่างจริงจังเป็นเวลาหลายชั่วโมง หลายวัน หรือหลายสัปดาห์ และด้วยเหตุนี้จิตใต้สำนึก — ซึ่งเท่าที่เราทราบขึ้นอยู่กับประสบการณ์จริงเพื่อสร้างความฝัน ฯลฯ — ก็จะถูกปล่อยให้มีเรื่องให้ครุ่นคิดเพียงปัญหาเดียวเท่านั้น เราพยายามตัดสิ่งอื่นๆ ออกให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้! ดังนั้นวันหนึ่งเราก็จะมีทางแก้ ไม่ว่าจะขณะตื่นนอน มันโผล่ขึ้นมาเองโดยไม่ต้องเตรียมตัว หรือตอนที่หยิบปัญหาขึ้นมาพิจารณาอีกครั้ง ทางแก้ก็อยู่ที่นั่น! หนึ่งในนั้นผมกำลังย้ำคำกล่าวของ Pasteur ว่า “โชคเข้าข้างผู้ที่เตรียมพร้อม” คุณเตรียมจิตใจให้พร้อมสำหรับความสำเร็จ “โดยคิดถึงมันอย่างสม่ำเสมอ” (Newton) และบางครั้งคุณก็โชคดี
เครื่องมือที่สำคัญที่สุดในการสร้างสรรค์น่าจะเป็นการใช้ อุปมา สิ่งหนึ่งดูคล้ายสิ่งอื่นที่เราเคยรู้จักมา ความคุ้นเคยกับหลายสาขาความรู้จึงเป็นประโยชน์ — โดยมีเงื่อนไข ว่าคุณได้จัดเก็บความรู้นั้นไว้ให้เรียกใช้ได้เมื่อจำเป็น มากกว่าที่จะค้นหาเจอได้ก็ต่อเมื่อมีคนชี้ให้เห็น การเข้าถึงชิ้นความรู้อย่างยืดหยุ่นนี้มาจากการมองความรู้ ในขณะที่คุณกำลังเรียนรู้มัน จากหลายมุม พลิกไอเดียใหม่ๆ ดูหลายด้านก่อนเก็บเข้าที่ ซึ่งหมายความว่าคุณต้องไม่เลือกทางลัดง่ายๆ ที่ให้ผลทันทีอย่าง 'ท่องจำเนื้อหา' แต่ต้องเตรียมจิตใจของคุณสำหรับอนาคต ด้วยเหตุนี้ผมจึงย้ำในหลายบทให้คุณลงลึกสู่พื้นฐานของสาขา เพราะนั่นหมายความว่าคุณต้องพิจารณาสิ่งต่างๆ หลายวิธีก่อนตัดสินว่าสิ่งใดเป็นพื้นฐานและสิ่งใดเป็นของประดับ ในความจริง สำหรับคนหนึ่งลำดับอาจเป็นแบบหนึ่ง และสำหรับอีกคนอาจเป็นอีกแบบ สิ่งที่เป็นพื้นฐานบางส่วนขึ้นอยู่กับบุคคลและรูปแบบความคิดของเขา เห็นได้ชัดว่าคุณต้องมี “hooks” มากมายในความรู้เพื่อให้สามารถนำไปใช้ในสถานการณ์ใหม่ๆ
เราสนทนาหรือให้เหตุผลโดยหลักจากอุปมา แต่ที่น่าสนใจคืออุปมาที่มีคุณค่าไม่จำเป็นต้องใกล้เคียง — มันเพียงพอที่จะชี้แนวทางว่าต้องทำอะไรต่อไป ความฝันของ Kekule เกี่ยวกับงูกัดหางตัวเองช่วยกระตุ้นให้เขา เมื่อตื่นขึ้นมา เขารู้สึกนึกถึงโครงสร้างวงกลมของสารประกอบคาร์บอน! อุปมาเลวๆ หลายอย่างกลับกลายเป็นประโยชน์ในมือของผู้เชี่ยวชาญ ซึ่งหมายความว่าอุปมาที่คุณใช้มักจะเป็นแค่บางส่วนเท่านั้น และคุณต้องสามารถละทิ้งมันเมื่อมันถูกยืดไปไกลเกินไป; อุปมามักไม่สมบูรณ์แบบถึงขนาดที่ทุกรายละเอียดในสถานการณ์หนึ่งจะตรงกับอีกสถานการณ์หนึ่ง เราพบอุปมาเมื่อบางสิ่งเตือนให้เรานึกถึงบางสิ่งอื่น — นี่เป็นเรื่องของ “hooks” ที่เรามีในใจเท่านั้นหรือ?
ตลอดหลายปีที่ได้สังเกตและทำงานกับ John Tukey ผมพบว่าเขาหลายครั้งเรียกคืนข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ซึ่งผมจำไม่ได้จนกว่าเขาจะชี้ให้ดู ชัดเจนว่าระบบเรียกคืนข้อมูลของเขามี "hooks" มากกว่าของผม อย่างน้อยก็มีประโยชน์มากกว่า! ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น? อาจเพราะเขามีนิสัยมากกว่าผมในการพลิกข้อมูลใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดังนั้น “hooks” สำหรับการเรียกคืนของเขาจึงมีจำนวนมากและมีประโยชน์กว่าของผม ดังนั้นผมจึงพยายามนึกไอเดียใหม่ๆ พลิกมันเพื่อสร้าง "hooks" ที่สำคัญกับข้อมูลที่เกี่ยวข้อง เพื่อว่าตอนหลังเมื่อผมไปหาความคิดจะมีโอกาสได้อุปมากลับคืนมากขึ้น ผมอยากแนะนำให้คุณทำอย่างที่ผมพยายามทำ — เมื่อคุณเรียนรู้เรื่องใหม่ ให้คิดถึงการประยุกต์ใช้งานอื่นๆ ของมัน ที่ไม่ได้ปรากฏในอดีตของคุณแต่มีโอกาสเกิดขึ้นในอนาคต พูดง่ายกว่าสะก แต่ทำยาก! อย่างไรก็ตามจะมีอะไรอีกที่ผมจะพูดเกี่ยวกับการจัดระเบียบความคิดของคุณเพื่อให้สิ่งที่เป็นประโยชน์ถูกเรียกคืนได้อย่างเหมาะสม?
หลายเล่มถูกเขียนขึ้นเกี่ยวกับความคิดสร้างสรรค์ในปัจจุบัน เราพูดถึงมันบ่อย และเรายังมีการจัดประชุมทั้งงานที่อุทิศให้กับหัวข้อนี้ แต่เรากลับพูดได้น้อยมาก! มีการพูดถึงการมีบรรยากาศที่เหมาะสมรอบตัว — ราวกับว่าสิ่งนั้นสำคัญนัก! ผมเคยเห็นการกระทำที่สร้างสรรค์เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบากที่สุด จริง ๆ แล้วผมมักสงสัย (ซึ่งจะกล่าวเพิ่มเติมในภายหลัง) ว่าสิ่งที่แต่ละคนมองว่าเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับความคิดสร้างสรรค์นั้นอาจไม่ใช่สิ่งที่จำเป็น แต่การที่ความเป็นจริงกระทบเข้ามาอย่างต่อเนื่องกลับเป็นตัวช่วยที่ดี
ในอดีตผมจัดการตัวเองเรื่องนี้โดยตั้งใจว่าจะให้ผลลัพธ์ภายในวันที่กำหนด และจากนั้น เหมือนหนูมุมตึกรอบตัว มักต้องหาบางสิ่งในเวลานาทีสุดท้าย! ผมประหลาดใจว่ากลเม็ดง่าย ๆ นี้ช่วยผมได้บ่อยเพียงใด แน่นอนมันขึ้นอยู่กับความภูมิใจและความมั่นใจในตัวเองมาก ๆ หากขาดความมั่นใจในตัวเอง คุณคงไม่สามารถสร้างสิ่งใหม่ที่ยิ่งใหญ่ได้ มีเส้นบาง ๆ ระหว่างการมีความมั่นใจเพียงพอและความมั่นใจเกินไป ผมคิดว่าความต่างขึ้นอยู่กับว่าคุณสำเร็จหรือไม่; เมื่อคุณชนะ คุณจะถูกมองว่าเด็ดเดี่ยว และเมื่อคุณพลาด คุณจะถูกมองว่าอดทนดื้อรั้น!
กลับมาที่หัวข้อว่าระเบียบวิธีสอนความคิดสร้างสรรค์ได้หรือไม่ จากที่กล่าวข้างต้นคุณน่าจะได้แนวคิดว่าผมเชื่อว่ามันสอนกันได้ แต่มันไม่ได้ทำได้ด้วยเคล็ดลับง่าย ๆ และวิธีการสบาย ๆ สิ่งที่ต้องทำคือ คุณต้องเปลี่ยนตัวเอง ให้มีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น เมื่อคิดย้อนกลับไป ผมรู้ตัวว่าผมพยายามเปลี่ยนตัวเองให้เป็นอย่างที่อยากเป็นและน้อยลงอย่างที่เคยเป็นบ่อยครั้ง (บ่อยครั้งผมก็ไม่สำเร็จ!) การเปลี่ยนตัวเองไม่ใช่เรื่องง่าย เหมือนคนที่เคยไดเอตเพื่อลดน้ำหนักจะยืนยันได้ แต่ความสามารถในการเปลี่ยนตัวเองก็ชัดเจนจากคนกลุ่มน้อยที่สามารถไดเอต เลิกสูบบุหรี่ และเปลี่ยนนิสัยอื่น ๆ ได้ เราเป็น, ในความหมายที่แท้จริง, ผลรวมของนิสัยของเราเท่านั้น ไม่มีอะไรนอกจากนั้น ดังนั้นโดยการเปลี่ยนนิสัย เมื่อเราเข้าใจว่านิสัยใดควรเปลี่ยนและในทิศทางใด และเข้าใจข้อจำกัดของการเปลี่ยนตัวเอง เราก็จะอยู่บนเส้นทางที่ต้องการ
เมื่อวางแผนจะเปลี่ยนตัวเองอย่างชัดเจน คำกล่าวของกรีกโบราณใช้ได้: “Know thyself.” และอย่าพยายามปฏิรูปตนเองครั้งใหญ่ซึ่งมีโอกาสล้มเหลวสูง ฝึกปรือกับการเปลี่ยนเล็ก ๆ จนค่อย ๆ สะสมความสามารถในการเปลี่ยนสิ่งที่ใหญ่กว่า คุณต้องเรียนรู้ที่จะเดินก่อนวิ่งในเรื่องการเป็นคนสร้างสรรค์ แต่ผมเชื่อว่ามันทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น หากคุณต้องการประสบความสำเร็จ (เท่าที่คุณแอบปรารถนา) คุณต้องกลายเป็นคนที่สร้างสรรค์ในโลกที่เทคโนโลยีเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วซึ่งจะครอบงำอาชีพของคุณ สังคมจะไม่หยุดนิ่งเพื่อคุณ มันจะพัฒนาอย่างรวดเร็วขึ้นเมื่อเทคโนโลยีมีบทบาทเพิ่มในทุกระดับขององค์กร หน้าที่ของผมคือทำให้คุณเป็นหนึ่งในผู้นำในโลกที่เปลี่ยนแปลงนี้ ไม่ใช่ผู้ตาม และผมพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเปลี่ยนคุณ โดยเฉพาะในการทำให้คุณ ควบคุมตัวเอง มากขึ้นและไม่พึ่งพาคนอื่น เช่น ผมเอง เรื่องราวเล็ก ๆ มากมายที่ผมเล่าให้คุณฟังเป็นส่วนหนึ่งเพื่อโน้มน้าวว่าคุณสามารถสร้างสรรค์เมื่อถึงเวลาที่คุณต้องนำสังคมของเราไปสู่อนาคตที่เป็นไปได้ เรื่องเล่าเหล่านี้ยังถูกใส่เข้ามาเพื่อแสดงรูปแบบบางอย่างของวิธีการทำงาน
ผมยังไม่ได้พูดถึงประเด็นอ่อนไหวเรื่องการละทิ้งปัญหา หากคุณไม่สามารถละทิ้งปัญหาที่ผิดพลาดได้ ครั้งแรกที่คุณเจอมันคุณก็จะติดค้างกับมันตลอดอาชีพของคุณ Einstein มีความคิดสร้างสรรค์อย่างมากในช่วงปีแรกๆ แต่เมื่อเขาเริ่มในวัยกลางคนกับการค้นหาทฤษฎีเอกภาพ เขาก็ใช้เวลาที่เหลือของชีวิตไปกับมันและแทบไม่เหลือผลงานที่ชัดเจน ผมเห็นเรื่องนี้หลายครั้งเมื่อดูการทำวิทยาศาสตร์ มันมักเกิดกับคนที่มีความคิดสร้างสรรค์สูง; ความสำเร็จก่อนหน้าทำให้พวกเขาเชื่อว่าจะแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง แต่มีเหตุผลอื่นนอกเหนือจากความมั่นใจเกินไปที่ทำให้เกิดภาวะอุดตันทางความคิดเมื่ออายุมากขึ้น การจัดการอาชีพเชิงสร้างสรรค์ไม่ใช่เรื่องง่าย มิฉะนั้นมันคงทำได้บ่อย ในคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ทฤษฎี และดาราศาสตร์ อายุดูเหมือนจะเป็นอุปสรรค (สาขาเหล่านี้มีความคิดสร้างสรรค์ดิบสูง) ในขณะที่ในการประพันธ์เพลง วรรณกรรม และการเมือง อายุและประสบการณ์กลับเป็นประโยชน์ ตามการประเมินของ Bell Telephone Laboratories ในปลายทศวรรษ 1970 สิบห้าปีแรกของอาชีพผมรวมเอาทุกสิ่งที่พวกเขาระบุ แต่ในสิบห้าปีที่สองของผมพวกเขาไม่ระบุสิ่งใดที่ผมมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด! ใช่ ในสาขาของผมสิ่งที่ยิ่งใหญ่มักเกิดขึ้นเมื่อคนยังหนุ่ม เหมือนกีฬา และเมื่อแก่แล้วคุณสามารถเปลี่ยนมาทำหน้าที่โค้ช (สอน) เช่นที่ผมทำ แน่นอนผมไม่รู้สาขาของคุณว่าจะมีผลอย่างไรต่อวัย แต่ผมคาดว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่มักจะเกิดเมื่อค่อนข้างอายุน้อย ถึงแม้อาจต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะนำไปปฏิบัติ คำแนะนำของผมคือถ้าคุณอยากทำสิ่งสำคัญ ตอนนี้คือเวลาที่จะเริ่มคิด (ถ้าคุณยังไม่ได้เริ่ม) อย่ารอจนเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสม — ซึ่งอาจไม่มีวันมาถึง!
ในตอนท้ายผมอยากเตือนคุณอีกครั้งถึงคำกล่าวของ Pasteur ว่า “โชคเข้าข้างผู้ที่เตรียมพร้อม” ใช่ มันเป็นเรื่องโชคว่าอะไรที่คุณจะทำ แต่โอกาสที่คุณจะทำบางสิ่งนั้นน้อยลงมากหากคุณไม่เตรียมตัวให้พร้อม “ความคิดสร้างสรรค์” เป็นเพียงชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งของความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ที่ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในประวัติศาสตร์